民国初年，河北某地一青年别离新婚妻子，到东北孙家台谋生。两年后接来妻子，在山上一间草屋安家，夫妻和睦。不久，妻子生下儿子。但好景不长，在一次群殴中，丈夫被打成重伤，卧床不起，家庭顿时断绝了生活来源。在借债无门的情况下，丈夫只得将妻子抵押给妓院，期望身体康复 ，还清债务，再赎回妻子，夫妻团圆 。身体初愈后，他拼命干活存钱，但收入甚微。为早日赎回妻子，企图借赌博赢钱。但结果却输掉了钱，也输掉了志气。一个粗鲁的巡官，看上了他妻子，想娶为填房。为了生活，夫妻都同意了巡官的要求。巡官给丈夫安排了工作，将他们的儿子送入学校读书。这对饱尝生活折磨的恩爱夫妻 ，在百般无奈的情况下，只好偷偷地在高粱地里重温旧好。

20世纪30年代的中国，年轻女孩九儿被父亲嫁给了一位患有麻风病的酒坊老掌柜，并在出嫁途中爱上了抬轿仆人余占鳌。几天后，掌柜意外去世，遗孀九儿被迫撑起高粱酒坊。不久，九儿和余占鳌正式在一起，并独创了好酒十八里红。村子遭到日军进攻后，九儿、余占鳌和酒坊伙计们一起武装伏击日寇，共同谱写了一曲民族的悲歌。

20世纪30年代初，山东高密地区土匪横行，民不聊生。东北乡破落地主家19岁的女儿九儿，被贪财的父亲许给了麻风病的酒坊主儿子单扁郎，孔武有力的杠子头余…

年轻画家Peter与生于富家的怡蓉在街道上，因为邱泽被不良少年追逐而巧遇。两人不小心拿错了彼此的相片袋，埋下了重逢的种子。而当天深夜，“有钱人家的拖油瓶！”的叫骂声却不断回荡在邱泽耳边。他突然想到自己的绘画老师Peter，于是去找他。 　　小画室里，Peter将药水交给邱泽，在一旁静静地看着邱泽上药，没有帮助也没有责怪，仿佛预知了这样的伤口就是会出现在邱泽身上。同时Peter把电话交给邱泽，等待他自己拨号。邱泽把电话打给了没有血缘关系却暗自爱恋着的姐姐——怡蓉。 　　多日后，怡蓉突然出现在Peter的画室，她告诉Peter，自己完全不会画画，问Peter能不能教会她画出一张人像素描。刚从艺术研究所毕业的Peter，毫不考虑地接下挑战。从此，怡蓉便经常与邱泽一同到Peter画室学画画，怡蓉是真的全然不懂绘画；Peter是通过努力积累出绘画的才华；而邱泽却具有绘画天份，可是又不认真作画。邱泽学画，只是为了减少待在家里的时间。并且，在学画的过程中，Peter与怡蓉的爱在慢慢成长。 　　Peter父母的祭日接近，他邀怡蓉一同前往日本。山神庙旁，Peter膜拜了父母的墓碑，对怡蓉说出他只画山不画人物的原因和他这辈子的愿望。同时，邱泽和怡蓉同时发现Peter患有白血球过多症。 　　回台湾后，隐隐约约，邱泽发现Peter的病症渐渐加重。为了让自己暗恋的姐姐不受伤害，邱泽开始一连串的示意与行动，希望Peter能够让怡蓉死心。在挫折的同时，他找上迷恋他许久的欣儒，当做怡蓉的替代品。 　　一夜，邱泽喝了酒，撕毁了画室墙上怡蓉的第一幅人像画，借着醉意，他告诉Peter他知道的一切秘密，被癌症细胞所逼出来的秘密。 　　Peter决定独自离开台湾，到北海道。临行前，他在怡蓉与鸿明的订婚典礼上，许下无声的承诺。 　　 Peter在白茫茫的雪地上做画。他希望能在临死前画一座山，一座埋葬母亲、埋葬父亲和埋葬自己的山。看不见雪的颜料，异常缓慢地涂上画布。此时怡蓉也出现在雪地上。Peter从口中咳出红血，再度昏厥，Peter倒在雪地上。白色的雪地上，抹上了一片血红。 　　怡蓉在白色世界里陪伴着躺在病床上昏迷的Peter。邱泽与雅评出现。医生说出Peter可能不会再醒过来的事实。怡蓉对着没有星星的暗夜，向神祈祷。她愿意用自己的生命换取Peter张开眼睛，再见一面。Peter突然醒过来，发现了山神寺庙附近的天空满布烟火，他回到山神寺庙附近。 　　　 Peter发现怡蓉躺在雪地里，受冻发抖。他帮怡蓉取暖，不停耳语说着：醒醒，只有你不能先离开我！前去救援的邱泽一行在入山口被大风雪挡住去路，邱泽不顾一切强行上山，叫雅评回去求救。当邱泽抵达山神寺庙时，Peter与怡蓉两人都带着笑意死去。 　　另一个冬雪初夜。山神寺庙附近的雪地上。邱泽坐在画架前头。画，是那幅Peter未完成的画。他以这抹血为颜料，勾勒出一个身穿红色的女子身影。 　　多年后，邱泽的巡回画展上。邱泽盯着一幅没有标价的画。有人问他：“这幅画要卖多少？”邱泽微笑说：“这幅画不会离开我的。”