种族隔离政策废除后，派系内斗频繁爆发，曼德拉与德克勒克为创建新南非而努力，却陷入无休止的争执和愈发孤立的境地。他们虽然没有建立起模范的合作关系来实现民族和解，但在寻求和解及推动民主进程方面功不可没。他们把和平进程带入正轨，将国家从内战的边缘拉回来。在这个过程中，尽管两人对彼此的希冀时有幻灭，甚至衍生出仇视心理，但高度的政治责任使他们为了南非的前途，接受了妥协与宽容的政治方式。