東アジアの漢文明、西アジアのイスラム・ペルシア文明、インドのサンスクリット文明、そして日本文明等、異質文明が交通という紐帯によって結びつき、相互に競い、かつ補いあいながら発展してきたアジアの遠大な歴史を解き明かし、人類全体の真の歴史を発見する。

西洋の衝撃がもたらしたアジアにおける近代の始まり──それは，西洋との間で摩擦と抗争を産むと同時に，アジアの内部にこそ摩擦と抗争，分裂と亀裂を産んだ．アジア／日本の近代経験，またアジア連帯論がはらむ連帯／侵略の両義性を，越境し相互浸透していく近代性の力と，それがもたらす矛盾と葛藤を通して問い直す．

西洋の衝撃がもたらしたアジアにおける近代の始まり──それは，西洋との間で摩擦と抗争を産むと同時に，アジアの内部にこそ摩擦と抗争，分裂と亀裂を産んだ．アジア／日本の近代経験，またアジア連帯論がはらむ連帯／侵略の両義性を，越境し相互浸透していく近代性の力と，それがもたらす矛盾と葛藤を通して問い直す．

江戸中期~明治期日本に起源を持つアジア主義は、中国などアジア諸国と連帯して西洋列強に抵抗し、アジア解放を目指すものだった。それは一九三〇年代以降の日本のアジア侵略に名目を与えてしまった。だが大東亜共栄圏の思想は興亜論に形を借りた脱亜論であり、決してアジア主義ではない。戦前の中国のアジア主義や、現代日本の「東アジア共同体論」などに形を変えた左右両極のアジア主義的言説にも注目。真のアジア共生への道を探るべくアジア主義の全貌を描き、その再評価を試みる。

北東アジア地域の歴史的動態と諸民族の形成過程を、歴史学のみならず、考古学、人類学、文化人類学、言語学の側面から総括。各分野の第一線で活躍する研究者が、最前線の研究の現状と課題を提示する。北東アジアを学際的視点から総合的に論じる我が国初の研究書。

中国の長安・洛陽、高句麗の平壌、百済の漢城、新羅の慶州、琉球の首里、ベトナムのハノイ、日本の奈良・京都・鎌倉・博多……東アジアには古代より様々な都市があった。 これらの都市には、王権・社会の安寧や繁栄を祈り、民衆の除災・追福を願う重要な場として、宗教を基盤とした祭祀施設がつくられていた。 東アジアにおける国家間、諸文化間の交流は、それら祭祀施設にどのような影響を与え、どのような変化をもたらしたのか。 また、王権や公武政権をはじめとする社会諸集団はどのように変化に対応し、受容していったのか。 考古学・文献史学・宗教史・美術史・東洋史など様々な視点から、東アジアの都市と宗教・祭祀の問題を捉え直す。

東シベリアから中国東北地方、朝鮮半島にいたる東北アジアは、古来多くの民族の活躍の舞台であった。複雑で多様な東北アジアの自然・言語・文化・歴史などを民族の視点から多面的に考察し、その全体像を浮彫りにする。

東アジアの「近世」は、人と物の動きの激しい加速化で幕を開けた。新大陸や日本の銀、生糸や人参などの特産物、ヨーロッパから導入された火器、煙草やサツマイモなどのアメリカ産の作物―。これらは東アジアの諸地域を結びつけ、富を求める人びとの抗争を激化させるとともに、つぎの時代の新しい権力を生み出していった。動乱から秩序へと向かう東アジアの大きな動向のなかで、これらの物品のはたした役割を考える。

[日]冈西为人（1898—1973），医学博士，本草学权威，蜚声国际。17岁来华，在中国生活长达34年，从编辑、教授成长为著名中医药研究专家，为中国中医药学的发展做出了重要贡献，一生撰写多部著作及论文，具有重要影响力，为东亚及欧洲传统医药研究界所瞩目。