全书分四个部分。分别是：第一部分世界体系论的兴起、第二部分世界体系论的理论和方法、第三部分世界体系论：影响及其争论、第四部分世界体系论与中国。

本书是牛顿（1643—1727）划时代巨著《自然哲学的数学原理》（1687年版）第三卷的原稿，约写于1685年。牛顿为了让更多的读者能理解他的宇宙系统，把《自然哲学的数学原理》前两卷所建立的原理用于太阳系和彗星，通俗地阐述了万有引力定律的普遍性，并由此研究地球的形状，解释岁差和海洋的潮汐，探究月球的运动，确定彗星的轨道。本书是科学史上的一部重要文献，它保留了牛顿对宇宙系统的原始想法，既相对独立，又是研读《自然哲学的数学原理》时重要的补充和参考资料。

圣西门是三大空想社会主义者之一，也被后世认为是社会学的重要奠基人。本书是汉译世界名著版《圣西门选集》（三卷）中关于圣西门对科学问题的探讨的全部文章，代表着圣西门科学思想的雏形。本书共包括6篇文章，分别是《一个日内瓦居民给当代人的信》《19世纪科学著作导论》《新百科全书》《19世纪哲学导论》《人类科学概论》《论万有引力》。

拉普拉斯脍炙人口的天文学著作《宇宙体系论》，不像《天体力学》那样理论深奥难懂，它尽弃一切数学公式，深入浅出，通俗流畅，为时人所推崇。《宇宙体系论》提倡有名的太阳系生成的星云假说，这个假说1755年康德（Immanuel Kant 1724-1804 德国哲学家）已经述及，所以后世通常叫做“康德-拉普拉斯星云假说”。 本书为“世纪文库”丛书之一。本书作者是18世纪法国著名数学家的天文学家。在本书中，作者提出了太阳系起源的星云学说，论述了天体运动的规律，并从数学上作了证明。本书是天文学史上的一本重要著作，对19世纪以后的科学发展产生了重大的影响。

作者皮埃尔·西蒙·拉普拉斯（1749—1827），法国著名数学家和天文学家。本书主要呈现了对重要真理的概述以及寻找自然规律所应遵循的科学方法。本书通过对宇宙体系、天体的视运动、天体的真运动、运动定律、万有引力理论、天文学史等的研究，提出了另一种太阳系起源的星云假说，即“康德—拉普拉斯学说”。本书是天文学史上的一本重要著作，对19世纪以后的科学发展产生了重大的影响。

圣西门是三大空想社会主义者之一，也被后世认为是社会学的重要奠基人。本书是汉译世界名著版《圣西门选集》（三卷）中关于圣西门对科学问题的探讨的全部文章，代表着圣西门科学思想的雏形。本书共包括6篇文章，分别是《一个日内瓦居民给当代人的信》《19世纪科学著作导论》《新百科全书》《19世纪哲学导论》《人类科学概论》《论万有引力》。

所谓“超社会体系”，对应的是我们现在以“民族国家”和“世界”为两极的固化时空观和世界观，它介于社会共同体与世界之间，是一种被冠以“文明”称号的地区性体系和人文空间，这一空间凌驾于我们通常所说的“社会”之上，但也以社会性为内涵，共同具有历史地形成的处理人与人、人与物、人与神之间关系的知识、制度与风俗习惯。 作者探讨了文明体系内在的文化复合性和文明的“杂糅现象”，并试着将之与清末民初以来的多民族国家（多元一体格局）理论联系起来，将文明社会的人类学与比较文明研究相结合，围绕中国的历史经验，展望欧亚大陆文明动态，重新思考“夷夏之辨”，重新比较罗马王权神话与“夷夏”差序格局。

所谓“超社会体系”，对应的是我们现在以“民族国家”和“世界”为两极的固化时空观和世界观，它介于社会共同体与世界之间，是一种被冠以“文明”称号的地区性体系和人文空间，这一空间凌驾于我们通常所说的“社会”之上，但也以社会性为内涵，共同具有历史地形成的处理人与人、人与物、人与神之间关系的知识、制度与风俗习惯。 作者探讨了文明体系内在的文化复合性和文明的“杂糅现象”，并试着将之与清末民初以来的多民族国家（多元一体格局）理论联系起来，将文明社会的人类学与比较文明研究相结合，围绕中国的历史经验，展望欧亚大陆文明动态，重新思考“夷夏之辨”，重新比较罗马王权神话与“夷夏”差序格局。

罗莎·卢森堡的《资本积累论》一书，既是马克思主义经济学经典论著，也是世界体系理论的奠基之作。复旦大学资深教授、博士生导师陈其人积50多年深入研究之功力，以《资本积累论》为线索，追根溯源，上下贯通，自古典经济学、庸俗经济学、马克思主义经济学、德国历史学派，论至沃勒斯坦的世界体系论。点评得失，精当深刻，独具真知灼见，是少有理论佳作。

本书论述了资本主义世界经济体系，即现代世界体系的起源与发展的历程。现代世界体系发端于欧洲的部分地区，后来不断发展，逐渐把世界其他一些地区纳入其中，直至覆盖全球。作者认为，21世界中期资本主义世界体系将让位于后继的体系（一个或多个）。我们不能预测他会是一个什么样的体系，但能通过我们目前政治的和道德的活动来影响其结果。本书享誉西方学术界，是西方大学生必读的参考书。它不是一般的世界近现代史著作，而是一部整体地阐述近5个半世纪世界历史进程的综合性宏观论著。