本教材以马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，本着解放思想、实事求是和与时俱进的精神，把世界社会主义运动的整体发展作为主线，依据自然的历史时序进行篇章安排，对世界社会主义运动产生以来各个时期各主要派别的社会主义发展和变化进行了客观、概要的阐述和介绍，为读者提供了一个世界社会主义运动历史进程的简明清晰的图谱。

社會主義發展的歷史是人類嚮往和追求美好社會的過程。它歷經了社會主義理論從烏托邦到對現實的認識、社會主義運動從理論到實踐、社會主義制度從一國到多國的演進。歷經風風雨雨的五百餘年，社會主義在人類歷史上留下了極為重要的一頁。本書從理論、運動和制度三個層次系統地闡述了社會主義的產生與發展，其中重點論述了馬克思主義及其指導下的國際共產主義運動的產生和發展，總結了其寶貴的經驗和教訓，有助於更好地認識今天的中國特色社會主義。

苏联解体和东欧剧变之后，后社会主义成为许多学科关注的焦点，有关后社会主义研究的各种著述纷纷面世。本书从这些著述中遴选了具有代表性的文章，试图从政治、经济、社会、文化等不同侧面全方位地反映后社会主义国家从社会主义向后社会主义转型的过程，反思社会主义这一社会思潮和历史事实所造成的一系列后续影响和变革，对于我们全面了解国外后社会主义这一新的理论学科，借鉴其他后社会主义国家的经验教训，具有宝贵的参考价值。

本书作者幸德秋水是日本近代著名的社会主义运动和反帝反战斗争的先驱者和组织者之一。本书是秋水关于社会主义的较有系统的著作，被认为是日本早期社会主义的重要著作。

《自由社会主义》的作者在自由主义民主制度呈现弊端，社会主义意识形态面临挑战的20世纪30年代，针对法西斯主义的兴起及其所造成的灾难，从以往的历史经验与政治理想中析取自由主义和社会主义的精神，创造性地提出“自由社会主义”的理论，指出社会主义是行动的自由主义，丽自由主义必然发展为一种社会主义。 《自由社会主义》英译本由以赛亚·伯林、埃米·古特曼、阿尔伯特·赫希曼、迈克尔‘沃尔泽、诺伯托·博比奥、莫里奇奥·维罗里等著名学者联袂推荐。

《自由社会主义》的作者在自由主义民主制度呈现弊端，社会主义意识形态面临挑战的20世纪30年代，针对法西斯主义的兴起及其所造成的灾难，从以往的历史经验与政治理想中析取自由主义和社会主义的精神，创造性地提出“自由社会主义”的理论，指出社会主义是行动的自由主义，丽自由主义必然发展为一种社会主义。 《自由社会主义》英译本由以赛亚·伯林、埃米·古特曼、阿尔伯特·赫希曼、迈克尔‘沃尔泽、诺伯托·博比奥、莫里奇奥·维罗里等著名学者联袂推荐。

苏联解体和东欧剧变之后，后社会主义成为许多学科关注的焦点，有关后社会主义研究的各种著述纷纷面世。本书从这些著述中遴选了具有代表性的文章，试图从政治、经济、社会、文化等不同侧面全方位地反映后社会主义国家从社会主义向后社会主义转型的过程，反思社会主义这一社会思潮和历史事实所造成的一系列后续影响和变革，对于我们全面了解国外后社会主义这一新的理论学科，借鉴其他后社会主义国家的经验教训，具有宝贵的参考价值。

本丛书围绕社会主义历史发展为主题，在内容上，以500年来社会主义发展历程中的重要事件、重要人物、重要思想为核心内容，突出道路与抉择过程。