舞蹈历史的研究与任何事物的研究一样，首先必须确认自己的研究对象。但作为一种“历史性”的研究，其对象最初的“发生”总是一个难点；因为其*初的“发生”并不足以具有其在漫长历史进程中所获得的品格与特性。按常识来说，舞蹈是艺术的一种。但萨克斯在表述“舞蹈是一切艺术之母”后，又进一步强调说：“‘艺术’一词不能阐明舞蹈的全部内涵。”他指出：“舞蹈打破了肉体和精神的界限，打破了沉溺于情欲和约束举止的界限，打破了社会生活和宣泄个人特性的界限，打破了游戏、宗教、战争与戏剧的界限，打破了一切由更为高级的文明形成的各种界限。处于狂喜状态的人体为情感征服而遗忘一切，变成了只是灵魂上的超人力量的一种承受器；灵魂使加速运动的肉体摆脱掉自身的负重而产生快感与欢乐。人们需要跳舞，因为对生活的热爱也迫使四肢不再懒散；人们渴望跳舞，因为跳舞能使人获得魔力，为自己带来胜利、健康和生活乐趣；当同一部落的人手挽着手一起跳舞时，便有一条神秘的纽带把整个部落与个人连结起来，使之尽情欢跳——没有任何一种‘艺术’能包含如此丰富的内容”。

诺维尔所面临的芭蕾现状，有两个十分尖锐的问题：一是芭蕾艺术对矫揉造作的舞步的追求与时代的启蒙思潮和“回归自然”的呼声形成尖锐的对立；二是芭蕾艺术自身编排上“几何形式”的完美与其对人生激情和人生场景表现的乏力形成强烈的反差。因此，诺维尔首先以时代启蒙者的姿态，强调“舞蹈只应是对美丽大自然的忠实摹写”。

本书是“南艺舞学丛书”的一本，系统梳理了中外不同时期、不同名家的重要的舞蹈思想，共分为六编：外国舞蹈美学思想、外国舞剧创作思想、外国舞蹈创作思想、中国舞蹈创作思想、中国舞蹈美学思想、舞蹈美学思想之我思我见。涉及舞蹈学、舞蹈编创、舞蹈表演、舞蹈教育等领域，是目前国内唯一一本中外舞蹈思想集成，是舞蹈高等院校不同专业（舞蹈学、舞蹈编导、舞蹈表演、舞蹈教育）、不同层次（本科、硕士、博士）学生的必修的基本理论。

作为北京舞蹈学院舞蹈学各专业硕士学位课程的教材，本课程也适用于在舞蹈史论专业的本科生中开设。对于一些开设在综合大学、师范院校、综合性艺术院校的舞蹈本科专业，这部教材也是非常适用的。

本书是“南艺舞学丛书”的一本，系统梳理了中外不同时期、不同名家的重要的舞蹈思想，共分为六编：外国舞蹈美学思想、外国舞剧创作思想、外国舞蹈创作思想、中国舞蹈创作思想、中国舞蹈美学思想、舞蹈美学思想之我思我见。涉及舞蹈学、舞蹈编创、舞蹈表演、舞蹈教育等领域，是目前国内唯一一本中外舞蹈思想集成，是舞蹈高等院校不同专业（舞蹈学、舞蹈编导、舞蹈表演、舞蹈教育）、不同层次（本科、硕士、博士）学生的必修的基本理论。

在改革开放的形势下，我们与世界的交往日益增多，无论是干部、教师、学生和其他文化工作者，都迫切地需要了解世界，自然也渴望了解世界的文化艺术的历史。近十年来，人们对于交响乐、芭蕾舞、现代舞、世界绘画、世界电影等等，越来越感兴趣。这是一种很好的求知现象。亚里士多德说：“求知乃人类的天性。”现在，时代的发展，把人们的求知的天性焕发起来，形成一种巨大的知识需求。作为21世纪的文明人，应该具有更为广阔的视野和文化艺术的修养。他不但应该懂得文学，而且应该懂得艺术；不但应该懂得中国艺术，也应该懂得世界的艺术。特别是我们面临着一个改革开放的大时代和一个开放的世界，不只是为了工作需要，就是日常生活，也应懂得一些世界艺术历史的知识。我们不但可以从艺术史中，欣赏一个又一个伟大的艺术品，领略一个又一个伟大艺术家的风采，而且看到诞生这些伟大艺术品和艺术家背后所蕴含的历史逻辑和历史哲学。这些，都越发激励了我们编写《世界艺术史话》的信心。

《世界舞蹈史》的最大特点是，第一性史料颇多，这些史料在国内外皆为罕见；在介绍舞蹈发展史方面，别树一帜，有独到之处。所以，此书对舞蹈工作者和欲了解舞蹈史的其他学科的舞蹈艺术爱好者来说，无疑是一部非常有参考价值的史料性的著作。

本书内容分为古代舞蹈、欧洲中世纪及近代舞蹈艺术。

《世界艺术史(舞蹈卷)》介绍了世界舞蹈史，包括古今舞蹈分类法、神秘莫测的东方舞、中国舞蹈、日本舞蹈、印度舞蹈、以色列舞蹈、法国舞蹈、德国舞蹈、俄罗斯舞蹈等。