Ancient Worlds is about people and places, politics and economics, art and war, trade and technology, but above all it’s the story of the painful birth and difficult growth of a radical idea first tried and tested some six thousand years ago, and which we are still struggling with today; civilisation. Civilisation has not come easily; it’s something we’ve had to fight hard to achieve, and even harder to maintain, and the greatest threats to it have come from our own talents for destruction. But when we’ve managed to get it right, the benefits have been enormous. 　　When we talk about the ancient world we tend to think of rare and exotic artefacts or the monumental remains of epic architecture; but these are just the empty shells that got left behind when the tide of history turned! The living creatures, the civilisations, that once inhabited these shells were rarely if ever static or stately; they were dynamic, chaotic, and always threatening to spin out of control, because civilisation is based on an improbable idea; that strangers can live and work together in dense urban settings, forging new allegiances that replace the natural ties of family, clan or tribe. It’s an idea we’re still coming to terms with today, but one of the best ways to understand the challenges that are involved is to look at how our ancestors tackled them the first time around. 　　From ancient Iraq to Imperial Rome, Ancient Worlds examines how our ancestors struggled with the levers of religion and politics, art and culture, war and diplomacy, technology and trade in order to keep the complex machinery of their civilisations turning over. Their insights and blind-spots, their breakthroughs and dead ends, their triumphs and disasters are the milestones on the long and winding road that leads directly from their ancient to our modern world.

Ancient Worlds is about people and places, politics and economics, art and war, trade and technology, but above all it’s the story of the painful birth and difficult growth of a radical idea first tried and tested some six thousand years ago, and which we are still struggling with today; civilisation. Civilisation has not come easily; it’s something we’ve had to fight hard to achieve, and even harder to maintain, and the greatest threats to it have come from our own talents for destruction. But when we’ve managed to get it right, the benefits have been enormous. 　　When we talk about the ancient world we tend to think of rare and exotic artefacts or the monumental remains of epic architecture; but these are just the empty shells that got left behind when the tide of history turned! The living creatures, the civilisations, that once inhabited these shells were rarely if ever static or stately; they were dynamic, chaotic, and always threatening to spin out of control, because civilisation is based on an improbable idea; that strangers can live and work together in dense urban settings, forging new allegiances that replace the natural ties of family, clan or tribe. It’s an idea we’re still coming to terms with today, but one of the best ways to understand the challenges that are involved is to look at how our ancestors tackled them the first time around. 　　From ancient Iraq to Imperial Rome, Ancient Worlds examines how our ancestors struggled with the levers of religion and politics, art and culture, war and diplomacy, technology and trade in order to keep the complex machinery of their civilisations turning over. Their insights and blind-spots, their breakthroughs and dead ends, their triumphs and disasters are the milestones on the long and winding road that leads directly from their ancient to our modern world.

抗战期间，重庆博爱村俘虏收容所的日本战俘排演话剧《东亚之光》。有记者访问战俘高桥三郎，高桥沉痛回忆自己被征参加侵华战争和被俘经过：日本帝国主义发动侵略战争后，高桥三郎等人被征调入伍，来华侵略，途中山本大尉对新兵进行训话，肆意诋毁诬蔑中国。来华不久，他们便被中国游击队俘获，送往后方看管。 　　中国政府对战俘的宽大政策深深感动了他们，高桥三郎等人都先后有了转变，只有山本大尉执迷不悟，虽经其弟山本次郎苦劝也不为所动。一天，重伤战俘中村临死时，嘱托山本归国后转告家人：护身符“千人针”并不灵验。中村临终的忏悔，使山本很受震动。不久，战俘参加中国妇女工作队征募寒衣公演，山本参加演出，想起自己妻离子散的情景，幡然悔悟，随同其他战俘一起参加了对日的反战宣传。

抗战期间，重庆博爱村俘虏收容所的日本战俘排演话剧《东亚之光》。有记者访问战俘高桥三郎，高桥沉痛回忆自己被征参加侵华战争和被俘经过：日本帝国主义发动侵略战争后，高桥三郎等人被征调入伍，来华侵略，途中山本大尉对新兵进行训话，肆意诋毁诬蔑中国。来华不久，他们便被中国游击队俘获，送往后方看管。 　　中国政府对战俘的宽大政策深深感动了他们，高桥三郎等人都先后有了转变，只有山本大尉执迷不悟，虽经其弟山本次郎苦劝也不为所动。一天，重伤战俘中村临死时，嘱托山本归国后转告家人：护身符“千人针”并不灵验。中村临终的忏悔，使山本很受震动。不久，战俘参加中国妇女工作队征募寒衣公演，山本参加演出，想起自己妻离子散的情景，幡然悔悟，随同其他战俘一起参加了对日的反战宣传。

人类将死者的屍体或屍体的残馀按一定的方式放置在特定的场所﹐称为“葬”。用以放置屍体或其残馀的固定设施﹐称为“墓”。在中国考古学上﹐两者常合称为“墓葬”。经过近千年，中国古代墓葬形式有了很大的发展。

在藏语中，该地区被称为''rgyal-thang''。传说喜马拉雅山脉地下有一个神统治、主宰全人类的神秘王国：香格-{里}--拉。从1922年到 1949年，美国植物学家、地理学者和人类学家约瑟夫·洛克（Joseph Rock，1884－1962）走遍了中国的大西南。他在1928年6月13日开始的一次从四川木-{里}-到西藏亚丁的探险穿越活动因为极富传奇色彩而被美国《国家地理》杂志以探险日记的形式发表，从而引起了学术界的巨大反响。英国小说家詹姆斯·希尔顿以此为背景创作了长篇小说《消失的地平线》，作者在小说中说中国某一处地方就是传说中的香格-{里}-拉。小说极为畅销。很多人以此书寻找香格-{里}-拉。 　　在藏族文化中有“香拔拉”（''Sham-bha-la''，梵文：“持乐世界”）的传说，据说也是处于喜马拉雅山的神秘土地，可能是西方人的“香格-{里}-拉”神话的来源。 　　仍然，中国内外的藏学家都认为，“香格里拉”这个名字和藏族文化毫无关系，仅仅是为了吸引西方游客而杜撰出来的。 　　示巴女王(Makeda, Queen of Sheba)是公元前非洲东部埃塞俄比亚的女王。她在非洲的势力，最强的时候覆盖整个东非。根据《旧约圣经》列王纪上第10章、《古兰经》和其他历史资料的记载，她因为仰慕当时以色列国王所罗门的才华与智慧，不惜紓尊降贵，前往以色列向所罗门提亲。而所罗门王也因此与她犯了姦淫罪(因为他已有妻室)，而被上帝所遗弃，并展开了以色列王国衰落的序幕。示巴女王被以色列人逐回埃塞俄比亚之时，据说已怀有所罗门王的骨肉。而出奇地埃塞俄比亚当地的语言亦与古希伯来语十分近似。此外，存放於耶路撒冷圣殿的约柜在罗马帝国军队屠城之后神秘失踪，据闻就是当年所罗门王在埃塞俄比亚的遗裔把约柜秘密从耶路撒冷运到埃塞俄比亚收藏。这些片断的正史、野史，都或多或少证实了示巴女王当年和所罗门王的关係非比寻常。亦有人凭着《雅歌》第一章第5节的一句，而认为《雅歌》是所罗门王与示巴女王之间的情话。 　　亚瑟王(King Arthur)是英格兰传说中的国王，圆桌骑士团的首领，一位近乎神话般的传奇人物。他是罗马帝国瓦解之后，率领圆桌骑士团统一了不列颠群岛，被后人尊称为亚瑟王。关於亚瑟王的传奇故事，最初如何诞生，源自何处，皆无从查考。究竟亚瑟王是不是以某位历史人物作为基础塑造出来的虚构角色也不得而知。 　　西元800年左右，威尔斯的修士撰写了一本《布灵顿人的历史》，书中首次记载「亚瑟」这个名字，描述他领导威尔斯人抵抗从泰晤士河中游入侵的萨克森人。 　　在希腊神话中，金羊毛是一只会飞、会说话的名叫克里索姆勒斯的公羊的毛。赫耳墨斯将克里索姆勒斯送给色萨利的涅斐勒，让她用这只公羊来运送她的两个孩子海勒和菲利塞斯，来让逃离伊诺的毒手。克里索姆勒斯背着两个孩子向东飞，后来海勒落入海中，而菲利塞斯则安全地到达了科尔喀斯（相当于今天的格鲁吉亚）。菲利塞斯将克里索姆勒斯牺牲给宙斯，把它的羊毛送给了科尔喀斯的国王埃厄忒斯。 　　阿格诺特英雄们取金羊毛的故事发生在此后：当时在科尔喀斯的国王埃厄忒斯据说是太阳神赫利俄斯的儿子和美狄亚的父亲。伊阿宋和其他阿格诺特英雄们企图盗取金羊毛来保证伊阿宋获得他的遗产。最后在美狄亚的帮助下他们克服重重困难获取了金羊毛。美狄亚与伊阿宋结婚。 　　古代作家如斯特拉博、亚壁等对金羊毛的叙述与上述故事有些差别。金羊毛的故事很可能有一定的历史背景。今天的考古发现证明在前三千前两千年时今天的格鲁吉亚地区的冶金技巧已经达到了很高的水平了。尤其金的加工非常精巧。此外当时当地还有许多牧羊的部落。这些文化成就很可能是金羊毛的故事的背景。

在藏语中，该地区被称为''rgyal-thang''。传说喜马拉雅山脉地下有一个神统治、主宰全人类的神秘王国：香格-{里}--拉。从1922年到 1949年，美国植物学家、地理学者和人类学家约瑟夫·洛克（Joseph Rock，1884－1962）走遍了中国的大西南。他在1928年6月13日开始的一次从四川木-{里}-到西藏亚丁的探险穿越活动因为极富传奇色彩而被美国《国家地理》杂志以探险日记的形式发表，从而引起了学术界的巨大反响。英国小说家詹姆斯·希尔顿以此为背景创作了长篇小说《消失的地平线》，作者在小说中说中国某一处地方就是传说中的香格-{里}-拉。小说极为畅销。很多人以此书寻找香格-{里}-拉。 　　在藏族文化中有“香拔拉”（''Sham-bha-la''，梵文：“持乐世界”）的传说，据说也是处于喜马拉雅山的神秘土地，可能是西方人的“香格-{里}-拉”神话的来源。 　　仍然，中国内外的藏学家都认为，“香格里拉”这个名字和藏族文化毫无关系，仅仅是为了吸引西方游客而杜撰出来的。 　　示巴女王(Makeda, Queen of Sheba)是公元前非洲东部埃塞俄比亚的女王。她在非洲的势力，最强的时候覆盖整个东非。根据《旧约圣经》列王纪上第10章、《古兰经》和其他历史资料的记载，她因为仰慕当时以色列国王所罗门的才华与智慧，不惜紓尊降贵，前往以色列向所罗门提亲。而所罗门王也因此与她犯了姦淫罪(因为他已有妻室)，而被上帝所遗弃，并展开了以色列王国衰落的序幕。示巴女王被以色列人逐回埃塞俄比亚之时，据说已怀有所罗门王的骨肉。而出奇地埃塞俄比亚当地的语言亦与古希伯来语十分近似。此外，存放於耶路撒冷圣殿的约柜在罗马帝国军队屠城之后神秘失踪，据闻就是当年所罗门王在埃塞俄比亚的遗裔把约柜秘密从耶路撒冷运到埃塞俄比亚收藏。这些片断的正史、野史，都或多或少证实了示巴女王当年和所罗门王的关係非比寻常。亦有人凭着《雅歌》第一章第5节的一句，而认为《雅歌》是所罗门王与示巴女王之间的情话。 　　亚瑟王(King Arthur)是英格兰传说中的国王，圆桌骑士团的首领，一位近乎神话般的传奇人物。他是罗马帝国瓦解之后，率领圆桌骑士团统一了不列颠群岛，被后人尊称为亚瑟王。关於亚瑟王的传奇故事，最初如何诞生，源自何处，皆无从查考。究竟亚瑟王是不是以某位历史人物作为基础塑造出来的虚构角色也不得而知。 　　西元800年左右，威尔斯的修士撰写了一本《布灵顿人的历史》，书中首次记载「亚瑟」这个名字，描述他领导威尔斯人抵抗从泰晤士河中游入侵的萨克森人。 　　在希腊神话中，金羊毛是一只会飞、会说话的名叫克里索姆勒斯的公羊的毛。赫耳墨斯将克里索姆勒斯送给色萨利的涅斐勒，让她用这只公羊来运送她的两个孩子海勒和菲利塞斯，来让逃离伊诺的毒手。克里索姆勒斯背着两个孩子向东飞，后来海勒落入海中，而菲利塞斯则安全地到达了科尔喀斯（相当于今天的格鲁吉亚）。菲利塞斯将克里索姆勒斯牺牲给宙斯，把它的羊毛送给了科尔喀斯的国王埃厄忒斯。 　　阿格诺特英雄们取金羊毛的故事发生在此后：当时在科尔喀斯的国王埃厄忒斯据说是太阳神赫利俄斯的儿子和美狄亚的父亲。伊阿宋和其他阿格诺特英雄们企图盗取金羊毛来保证伊阿宋获得他的遗产。最后在美狄亚的帮助下他们克服重重困难获取了金羊毛。美狄亚与伊阿宋结婚。 　　古代作家如斯特拉博、亚壁等对金羊毛的叙述与上述故事有些差别。金羊毛的故事很可能有一定的历史背景。今天的考古发现证明在前三千前两千年时今天的格鲁吉亚地区的冶金技巧已经达到了很高的水平了。尤其金的加工非常精巧。此外当时当地还有许多牧羊的部落。这些文化成就很可能是金羊毛的故事的背景。

本片以入选联合国教科文组织《世界记忆名录》的中国档案为拍摄对象，其中包括《清代科举大金榜》《中国传统音乐录音档案》《甲骨文》《侨批档案——海外华侨银信》《近现代中国苏州丝绸档案》。全片采用“小切口、大历史”的方式讲述档案丰富的文化内涵，让观众从一份档案中认知世界、追溯文明。