狄百瑞就中国宋明理学的传统讨论中国思想中的自由主义特质。书中论及新儒学“学以为己”的个人自发色彩，其强调自得，相互激励等价值的教育思想，以及明代知识分子自任于天下的责任感，认为黄宗羲正代表了这种自由主义特质的新综合。在最后一章中，狄百瑞并讨论这种自由思想在当代中国所遭遇的困境。

狄百瑞就中國宋明理學的傳統討論中國思想中的自由主義特質。書中論及新儒學“學以為己”的個人自發色彩，其強調自得，相互激勵等價值的教育思想，以及明代知識份子自任于天下的責任感，認為黃宗羲正代表了這種自由主義特質的新綜合。在最後一章中，狄百瑞並討論這種自由思想在當代中國所遭遇的困境。

本书主要论述从秦至晚清时期的中国历史并非只是一部“专制”的历史，同时，也是以儒家为代表的士人阶层不断推进社会自治、抑制专制、追求自由的历史。作者认为，视中国历史为专制史，视中国传统为专制的传统，乃是一种根深蒂固的偏见与无知。本书叙述流畅，观点鲜明，史料充足，形式新颖。

书以中国宋明理学的传统为脉络，讨论中国思想中的自由主义特质，论及新儒学“学以为己”的个人自发色彩。强调自得、相互激励等价值的教育思想，以及明代知识分子自任于天下的责任感，认为黄宗羲正代表了这种自由主义特质的新综合。最后，对这种自由思想在当代中国所遭遇的困境进行了讨论。

内容包括：政制中的传统、自由与社会、改革与传统、政治实践的原则、法国革命的教训、政府的职能、法律的权限等。

本书是作者近年来关于中西文化比较研究的文章荟萃。作者一直主张以传统来再造中国文化的现代形态，西学中的价值和理念恰恰提供了可供反思借鉴的思路，而自由与传统之间的张力和互动，是建立中国文化现代形态的关键。本书从比较、西学、编译、国学、汉学、日本、文学、当代等八个角度，探讨了国学与西学交流会通的角度与可能，展现了极其宽广的思虑维度。

本书是作者近年来关于中西文化比较研究的文章荟萃。作者一直主张以传统来再造中国文化的现代形态，西学中的价值和理念恰恰提供了可供反思借鉴的思路，而自由与传统之间的张力和互动，是建立中国文化现代形态的关键。本书从比较、西学、编译、国学、汉学、日本、文学、当代等八个角度，探讨了国学与西学交流会通的角度与可能，展现了极其宽广的思虑维度。

自由教育是从庸俗中解放出来。古希腊人关于“庸俗”有一个绝妙的词：他们称之为apeirokalia，形容缺乏对美好事物的经历。自由教育将赠予我们之于美好的事物的经历。 根据事物本身的状况，我们可以期望从正确理解的人性中比从科学中获得更为直接的帮助，从敏感和精致中比从几何学的精神中获得更为直接的帮助。如果我没弄错，这就是为何现在的身由教育几乎等同于阅读古希腊经典。 就像别人被一匹良马、一条好狗或一只灵鸟取悦那样，我自己则因好朋友们而获得更高的快乐……古代的贤人们通过将它们写进书中而遗留下来的财富，我与我的朋友们一起开启它并穿行其中，而且如果我们发现了什么好东西，我们就把它挑出来，并当作一次丰盛的收获，倘若我们因此而能相互促益的话。 人不得不在二者之间选择，要么选择令人愉悦的谬见带来的心灵平静，要么选择令人烦恼的真理带来的心灵平静。...(展开全部)

自由教育是从庸俗中解放出来。古希腊人关于“庸俗”有一个绝妙的词：他们称之为apeirokalia，形容缺乏对美好事物的经历。自由教育将赠予我们之于美好的事物的经历。 根据事物本身的状况，我们可以期望从正确理解的人性中比从科学中获得更为直接的帮助，从敏感和精致中比从几何学的精神中获得更为直接的帮助。如果我没弄错，这就是为何现在的身由教育几乎等同于阅读古希腊经典。 就像别人被一匹良马、一条好狗或一只灵鸟取悦那样，我自己则因好朋友们而获得更高的快乐……古代的贤人们通过将它们写进书中而遗留下来的财富，我与我的朋友们一起开启它并穿行其中，而且如果我们发现了什么好东西，我们就把它挑出来，并当作一次丰盛的收获，倘若我们因此而能相互促益的话。 人不得不在二者之间选择，要么选择令人愉悦的谬见带来的心灵平静，要么选择令人烦恼的真理带来的心灵平静。...(展开全部)

北京大学是近现代中国的精神源泉，是自由主义思想的发祥地和大本营。本书通过重新发掘有关的历史文献，全面地再现了北大传统与近现代中国自由主义的大观，荟萃了在自由与人权、宪政与法治、政体问题、政党政治、革命观、所有制与市场经济、民族主义与爱国主义、个人主义、教育思想等方面以北大和近现代中国知识分子为代表的自由主义立场和主张。