本书是叶朗主持的教育部人文社科重大研究项目《中国美学通史》的第一卷即先秦卷。本书是中国美学通史先秦卷的内容。本卷论述了中国美学起源时期先秦时期美学发展的历史。先秦史是中国文化的起源时期，作者以先秦历史发展为宏观背景，梳理美学基本内容、观点及其发展的脉络和特征，主要是梳理诸子各家的美学思想，重点讨论各家对于美学问题的观点，以及这些这些美学思想与该思想系统中的其他部分之间的关系系。在写法上，以思想家（著作）为划分章节的依据，以美学问题为辅线，探究各家对相同或相似问题的不同角度的思考。

本书是叶朗主持的教育部人文社科重大研究项目《中国美学通史》的第一卷即先秦卷。本书是中国美学通史先秦卷的内容。本卷论述了中国美学起源时期先秦时期美学发展的历史。先秦史是中国文化的起源时期，作者以先秦历史发展为宏观背景，梳理美学基本内容、观点及其发展的脉络和特征，主要是梳理诸子各家的美学思想，重点讨论各家对于美学问题的观点，以及这些这些美学思想与该思想系统中的其他部分之间的关系系。在写法上，以思想家（著作）为划分章节的依据，以美学问题为辅线，探究各家对相同或相似问题的不同角度的思考。

本书是叶朗主持的教育部人文社科重大研究项目《中国美学通史》的第二卷即汉代卷。本书是中国美学通史汉代卷的内容。本卷以汉代历史为背景，对汉代美学思想的发展和变化做了细致的论述。汉代是中国历史和中国文化奠基的时代，汉代的美学发展为中国古代美学的发展奠定了基础，就是以儒学为核心的中国美学体系。同时，汉代美学与儒学紧密联系，审美与教化融为一体，这也是中国美学的典型特征。

本书是叶朗主持的教育部人文社科重大研究项目《中国美学通史》的第六卷即明代卷。本卷是对明代美学的论述，概括了明代美学的特点与基本内容，对重要人物的美学思想及主张做了归纳和阐述，体现出较高的学术研究水准。作者认为，明代美学的特点可概括为情与法、意与形，即由法而情，性情说别开生面；由意到形，感性审美异军突起。这两个特征反映了明代商品经济发展、市民审美情趣逐渐受到重视的历史现实，与明代思想领域对传统的思想的反叛密切相关。明代美学是中国古典美学向市民文化转型分化的时期，尽管传统的美学主题仍然在诗、书、画的理论中展开，但在精神主旨上向情感主体化、自然趣味化的转化，市民文化精神逐步取代了传统的儒家和道家自然精神，因此，明代美学的市民化精神对后世美学具有先导作用。代表性人物包括：王阳明、徐渭、李贽、汤显祖、董其昌、袁宏道等。

本书是叶朗主持的教育部人文社科重大研究项目《中国美学通史》的第七卷即清代卷。本卷是对清代美学的论述，概括了清代美学的特点与基本内容，对重要人物的美学思想及主张做了归纳和阐述，体现出较高的学术研究水准。中国传统社会的文化至清代臻于极致，美学亦然，清代在传统艺术形式的各个方面，都展现了极高的成就，如文学（《红楼梦》）、绘画（以郑板桥为代表的“扬州八怪”、八大山人等）。清代美学的另一个特征，就是西方美学的东渐，以王国维等为代表的学者做出了将西方美学与中国传统美学相融合的尝试

本书是叶朗主持的教育部人文社科重大研究项目《中国美学通史》的第六卷即明代卷。本卷是对明代美学的论述，概括了明代美学的特点与基本内容，对重要人物的美学思想及主张做了归纳和阐述，体现出较高的学术研究水准。作者认为，明代美学的特点可概括为情与法、意与形，即由法而情，性情说别开生面；由意到形，感性审美异军突起。这两个特征反映了明代商品经济发展、市民审美情趣逐渐受到重视的历史现实，与明代思想领域对传统的思想的反叛密切相关。明代美学是中国古典美学向市民文化转型分化的时期，尽管传统的美学主题仍然在诗、书、画的理论中展开，但在精神主旨上向情感主体化、自然趣味化的转化，市民文化精神逐步取代了传统的儒家和道家自然精神，因此，明代美学的市民化精神对后世美学具有先导作用。代表性人物包括：王阳明、徐渭、李贽、汤显祖、董其昌、袁宏道等。

本书是叶朗主持的教育部人文社科重大研究项目《中国美学通史》的第二卷即汉代卷。本书是中国美学通史汉代卷的内容。本卷以汉代历史为背景，对汉代美学思想的发展和变化做了细致的论述。汉代是中国历史和中国文化奠基的时代，汉代的美学发展为中国古代美学的发展奠定了基础，就是以儒学为核心的中国美学体系。同时，汉代美学与儒学紧密联系，审美与教化融为一体，这也是中国美学的典型特征。

本书是叶朗主持的教育部人文社科重大研究项目《中国美学通史》的第七卷即清代卷。本卷是对清代美学的论述，概括了清代美学的特点与基本内容，对重要人物的美学思想及主张做了归纳和阐述，体现出较高的学术研究水准。中国传统社会的文化至清代臻于极致，美学亦然，清代在传统艺术形式的各个方面，都展现了极高的成就，如文学（《红楼梦》）、绘画（以郑板桥为代表的“扬州八怪”、八大山人等）。清代美学的另一个特征，就是西方美学的东渐，以王国维等为代表的学者做出了将西方美学与中国传统美学相融合的尝试

《中国美学通史》是关于中国历史上美学思想的发展史。美学是对审美活动的理论性思考，是表现为理论形态的审美意识，所以这部美学通史不同于审美文化史、审美风尚史等著作。 这部《中国美学通史》是由教育部文科重点研究基地北京大学美学与美育研究中心组织编写的。由汤凌云著，叶朗任主编。 这部美学通史共有八卷，分别是先秦卷、汉代卷、魏晋南北朝卷、隋唐五代卷、宋金元卷、明代卷、清代卷、现代卷。

《中国美学通史5（宋金元卷）》是叶朗主持的教育部人文社科重大研究项目《中国美学通史》的第五卷即宋金元卷。本卷从宋金元时期的历史出发，对宋金元时期的美学史做了全面、系统的论述。从社会形态的发展来说，宋金元是中国古代社会最为成熟的时期，思想文化发生转向，有前期儒学向后期理学即所谓新儒学转变；从政治结构来说，周边民族进一步壮大进而建立全国性王朝；从经济结构来说，商品经济进一步发展，市民文化、商业文化繁荣；从士大夫的精神生活来说，方式和内容丰富多彩。