本书是社会学学者折晓叶的学术论文集，汇集了“工业化与乡村社区变迁”“制度环境与农民再合作”“产权难题与乡村制度变迁”“项目制与基层治理”和“田野工作与乡村研究”五个主题，十六篇文章这几组文章都曾在相关研究领域产生过一定影响，代表了作者对乡村工业化和城市化背景下乡村制度变迁诸议题的持续性思考和研究方法论反思，为观察中国东南社会改革以来的现代化变迁，积累了丰富的经验基础。诚如导言所言，本书不仅是作者“对乡村研究经历的一段如实记录”而且展示了其“作为社会学学者对乡村制度变迁研究的一种学术情怀”因此，本书亦可视为作者学术生涯的一段学术总结。

本书是社会学学者折晓叶的学术论文集，汇集了“工业化与乡村社区变迁”“制度环境与农民再合作”“产权难题与乡村制度变迁”“项目制与基层治理”和“田野工作与乡村研究”五个主题，十六篇文章这几组文章都曾在相关研究领域产生过一定影响，代表了作者对乡村工业化和城市化背景下乡村制度变迁诸议题的持续性思考和研究方法论反思，为观察中国东南社会改革以来的现代化变迁，积累了丰富的经验基础。诚如导言所言，本书不仅是作者“对乡村研究经历的一段如实记录”而且展示了其“作为社会学学者对乡村制度变迁研究的一种学术情怀”因此，本书亦可视为作者学术生涯的一段学术总结。

有过辉煌历史和伟大文化的民族在百余年间遭逢着三千年来未有之大变局。大变局中的人们既为古今中西之争所苦，又在古今中西之争中为民族寻路。因之而有前后相继的思想潮流和社会变革。这个过程体现了中世纪到近现代的历史进化。 这种进化是在逼拶之下进行的；逼拶之下没有从容。每一代人都因自己的急迫、张惶留下了简约化和片面性，但每一代人都以自己的努力推进了近现代化——于是，我们听到了五千年历史在新陈代谢中激荡的回声…

作者自一九八八年十月起,深入到位于浙江省钱塘江畔的一个小村落——陈家场，收集了该村的经济、收入分配等各个方面资料,甚至包括负责干部历年《工作笔记》、农户家庭收支账目在内的数量庞大、范围广泛的历史档案资料。 作者通过深入的浙北乡村的调查，研究了中国乡村的社会文化变迁。在以该村为典型的基础上揭示了中国乡村发展一般的运行逻辑。

本书共分三编：上篇为基本概念，包括《论村庄社会关联》等；中篇为分析方法，包括《村庄权力结构的三层分析》等；下篇为实证研究，包括《村级治理的村庄基础》等。在这密密联结成网的21篇文章中，作者探讨了转型期乡村社会性质问题，通过大量实地调查，试图理解当前中国农村的真实图景以及乡村治理的社会基础，站在中国农村本位的立场来观察和理解农村，从乡村治理社会基础的角度来理解农村及农村政策和制度，从而为乡村治理提供理论上的支持。

《社会变迁的社会学》大部分内容都会尽力去呈现、澄清和阐明关于变迁的社会学理论，主要讨论概念和观点。只有在有助于说明社会变迁的具体概念、模式和理论时，才会引用历史事实。因此，读者只能间接了解当代或过去的社会，发现其中的事实和资料。我们的目的并不是想要讲述是什么或发生了什么、社会世界向哪里变动和如何变动，而是想给大家提供某种透镜，通过它对我们自身及我们所处的社会看得更深更远。或者说得更直白些，想要分析社会变迁，就要具有明智的批判思维，而我们提供的就是获取这一思维能力所必需的语言、思维模式和想象力。

《社会变迁的社会学》大部分内容都会尽力去呈现、澄清和阐明关于变迁的社会学理论，主要讨论概念和观点。只有在有助于说明社会变迁的具体概念、模式和理论时，才会引用历史事实。因此，读者只能间接了解当代或过去的社会，发现其中的事实和资料。我们的目的并不是想要讲述是什么或发生了什么、社会世界向哪里变动和如何变动，而是想给大家提供某种透镜，通过它对我们自身及我们所处的社会看得更深更远。或者说得更直白些，想要分析社会变迁，就要具有明智的批判思维，而我们提供的就是获取这一思维能力所必需的语言、思维模式和想象力。

研究夏商西周时期的社会性质，是本书着重注意的地方。专家们关于古史分期问题的研究近年来取得了很大进展。本书试图从正面进行阐述，提出一些与以往不同的看法，以论证夏商西周的社会性质问题。