三十年代旧上海，各方势力纠结，错综复杂。乡下青年小虎来到上海，寻找在英租界担任军官上校的哥哥大虎。然而，在抵达当晚便遭遇一场枪战火拼，双方为了一笔巨额的海外捐款大打出手，死伤无数。在新结识的马戏团好友帮助下，小虎成功找到哥哥。大虎为人正直，疾恶如仇，但在这样的乱世他的力量微薄。由于无力铲除租界内的毒品走私活动，他被上司派去保护巨鳄金爷从海外归来的干女儿宋璧君。宋曾是大虎的恋人，如今为追查失踪的捐款潜回上海。爱情、友情、亲情以及国家道义，在旧上海发生了激烈的碰撞。

抗战期间，医院院长马仁山膝下儿女众多，次女秀芸助父在院中任护士。芸目睹日军暴行，幼弟死于战乱，幼妹被日军奸污，决随弟少华与参地下游击队。山长女秀珍贪慕虚荣，与男友甘作日人走狗，次子志华战前到日本读书，学成归来亦成了日方鹰犬。山生辰在家设宴，少华特地回家，不料日军佐藤大佐前来祝寿，志华知弟是抗日分子暗下埋伏，芸与少华危中应变逃走。佐藤命志华拘捕少华，志华拘禁父亲逼弟投案，少华为救父自首，其后逃脱。游击队攻击日军，少华、志华则在家中作龙虎斗，山在危急之际枪杀志华，携儿女离开当地。

剧情讲述在漫天烽火的时局，一个爱国青年与一个红歌女展开了一段哀艳动人的乱世情缘。 故事发生在三十年代中国的天津市。当时，「九一八」事件后，日本关东军在华北发动侵略战争，并组织傀儡更府满州国，因北使中国各地的抗日运动如风起云涌，最为激烈。 正在天津南开大学攻读外文的胡启中（黄元申饰），虽然出身封建地主家庭，但思想开放，他怀着爱国爱民的豪情壮志，加入了「外抗强权」的行列，到处游行示威、派传单、贴大字报。 而楚红（黄杏秀饰）则是天津市的红牌歌女，她双亲早逝，出身寒贫，就凭她一副好歌喉及圆滑手腕走红歌坛，但她洁身自爱，虽然有不少达官贵人拜倒石榴裙下，亦不为所动。她碰到启中后，两人双双堕入爱河。 启中接到家信，说老父病危，忙赶返乡下，而家里为他安排童养媳为夫妇。苦于老父病危，启中只好勉强成婚，婚后赶回天津继续学业。 可是爱国运动越搞越激烈，其中一个学生领袖——戴振邦（甘国卫饰演）被逮捕，他因害怕被用刑，于是暗中向曹军长投诚；他又追求楚红不遂，怀恨启中。 楚红的义兄设计陷害启中，启中与楚红逃离天津，回到启中乡下，家人反对楚红，此时时局动荡，在土匪、军阀迫害下，启中家园尽毁，生活陷入困境。 启中和戴振邦重逢，戴已从事走私活动，由于风声日紧，他找人替自己代罪，启中不虞有诈，被陷入狱，妻子楚红失散，颠沛流离。

爱尔兰青年巴里·林顿，他贫穷，在当时意谓着毫无值得期待的前途可言。但对巴里·林顿来说却并不是这样。这个富有绅士派头的青年为了成为18世纪的英…

虽然市场不景气，但努力工作，明天一定会更好！

爱尔兰，Redmond Barry(瑞安·奥尼尔 Ryan O'Neal 饰）从小和母亲寄居在舅舅家，后来爱上了他的表姐Nora。Nora的父亲却想把她许配给一个英格兰将军John Quin。于是Barry向Quin提出决斗，决斗中Barry射中了Quin，误以为将他杀 死了，匆忙逃离家乡。路上他遭遇抢劫，走投无路只能加入英国军队。在军队中他才得知，其实Quin并没有死。Barry从英军中出逃，却加入了普鲁士军。战争结束后他成了普鲁士军官Potzdorf的心腹，更让他去监视一个在普鲁士的爱尔兰间谍。Barry却和这个爱尔兰骑士惺惺相惜，爱尔兰骑士带他出入赌场，收获颇丰。Barry觉得自己应该找个有钱的女人，于是盯上了Lyndon爵士的夫人Lady Lyndon。Lyndon爵士病重身亡，一年后，Barry和Lady Lyndon结婚，也成了一名贵族，改名为Barry Lyndon。但Lyndon爵士和Lady Lyndon的儿子Bullingdon却十分不喜欢Barry，Barry也预感到自己的未来将会毁于Bullingdon手中.....

教友眼中乖巧的基督徒情侶偉和娜即將步入幸福的婚姻殿堂。可是，一個小生命卻在錯誤的時間出現，把他們捲入人性的漩渦之中⋯婚後數年，另一小生命帶著又一難題出現。 兩次決定，都取決於他們畏懼的到底是神，還是人。

太行山脚下，滹沱河边，“冀西第一镇”——平山县洪州古镇上，乡亲们为革命筹措资金，派向怀忠前往保定购买枪支。事情暴露，向怀忠背叛革命。在火车站，刘季文识破了来迎接自己且已经叛变的向怀忠，机智逃离敌人控制。叛徒向怀忠投降特务处，欲消灭平山党组织，刘季文揭穿了向怀忠的阴谋。平山县地下党一致推举刘季文为县委书记。在北平曾和刘季文假扮夫妻的进步女大学生江旭来到平山，因爱慕刘季文，假称怀孕赖在刘家不走。刘季文、刘正云按计划兵分两路，带领党员和革命群众展开武装暴动，砸盐店、斗恶霸。卢沟桥事变之后，华北迅速沦陷。慕容瑞雪与上线失联，还遇到大批日军，危急时刻，被特务处向怀忠所救。阎系军阀试图收编108支队，此事引起群情激奋。

转业军人龙名河不顾家人反对，辞去副乡长职务，创建服务于农民的人参销售公司。此时，其兄龙名海因受贿被判刑。龙名河一方面在事业上艰难跋涉，同时努力化解家族矛盾和危机：给母亲看病，拿钱为哥哥退脏，为侄女文静治病，为嫂子输血，拯救姐姐的婚姻，赡养父母等。在龙名河的努力下，整个龙氏家族趋于平衡和谐。与此同时，人参销售公司的业务有了较大发展，他也找到了真正的爱情。在他的积极协助追查下，哥哥受贿一案中的乡地板厂破产真相渐渐显露，真正的贪污犯被绳之以法。