本书是世界上最大的大众图书出版商企鹅集团出版的人物传记系列之一。 凯伦·阿姆斯特朗 (Karen Armstrong)，英国最负盛名的宗教评论家、作家，现居伦敦。曾在罗马天主教修道院修行七年之久，后到牛津大学学习并获得博士学位。1981年出版了处女作《穿过窄门》，记录了自己的修女生活，此书出版后风靡一时。随后，她创作了一系列畅销书，如《神的历史》、《耶路撒冷》、《万物初始》、《伊斯兰简史》、《佛陀》等。其中《神的历史》被译成三十多种语言，在《纽约时报》畅销书榜上久居不下。而《佛陀》一书销量超过三百万册，是全球最畅销的图书之一。

本书是世界上最大的大众图书出版商企鹅集团出版的人物传记系列之一。 凯伦·阿姆斯特朗 (Karen Armstrong)，英国最负盛名的宗教评论家、作家，现居伦敦。曾在罗马天主教修道院修行七年之久，后到牛津大学学习并获得博士学位。1981年出版了处女作《穿过窄门》，记录了自己的修女生活，此书出版后风靡一时。随后，她创作了一系列畅销书，如《神的历史》、《耶路撒冷》、《万物初始》、《伊斯兰简史》、《佛陀》等。其中《神的历史》被译成三十多种语言，在《纽约时报》畅销书榜上久居不下。而《佛陀》一书销量超过三百万册，是全球最畅销的图书之一。

出家修行的悉達多巧遇修習苦行的迪帕，兩人同訪那羅達，悉達多卻對這種殘戕肉體的苦行提出貿疑；而在迦毗羅衛城郊，班答卡的兒子提婆達多也展開了他乖舛多難的人生……。

惡魔之子阿難陀在殺人魔鴦崛摩羅的慫恿下，出賣了自己，淪為惡魔對抗佛陀的工具。但在劫奪拜火殿的行動中，為迦葉所困，佛陀前往營救，一段神魔正邪的大戰漸次顯影……。

在靈鹿的引領下，佛陀來到了鹿野苑，開始他的弘法宣教，並在此與琉璃王子首次相見；而遠在迦毗羅衛城，提婆達多同母異父的弟弟阿難陀也從國破家亡中慢慷走進故事裏……。

悉達多為營救蜜凱拉而與耶輸陀羅結婚，然而修行的決心卻未稍減，終於在登基的前夕秘密出城，隻身流浪修行；而為抵擋憍薩羅國的來龔，班答卡在取得王位後領軍迎戰……。

雖然貴為一國公子，少年的悉達多卻深為生死輪迴的問題而苦惱不休；在塔塔的引領下悉達多跨出了宮廷大門，首次見聞了現實世界的殘酷悲苦，同時也體驗了一段深刻的愛情……。

蜜凱拉的惡疾、阿沙季的死、善生的愛慕以及祖國的淪亡、家族的崩解……不斷地給悉達多的修行帶來衝擊與內心交戰；而故事的另一頭，琉璃王子也發現了母親的真實身世……。

隱瞞首陀羅身份順利成為第一勇士的查普拉，在與挑戰者班答卡的決鬥中身受重傷。達達幻化成野馬雁烏遠赴喜瑪拉雅山營救。同時，在釋迦國一片祥光中悉達多也誕生了……。

古印度時期的人們因血統被賦予一定的階圾身份：從擁有絕對權力的婆羅門到生命賤如螻蟻的奴隸。當這種階級差別的苦難逐漸造成社會不安時，人們開始祈求聖者的降臨…… 漫長的宣教旅程，乘舛多難的人世滄桑，以及心靈宇宙中慾念與理性的激盪搏鬥，在佛陀功成圓寂之時，匯成一道超越時空的激光，指引了萬世生靈，從慾望之中重返與自然同在的永世生命。