20世纪70年代末，庄、林两家住在苏州棉纺厂家属区一条弄堂里。当时正值高考恢复，身为教师的庄超英和妻子黄玲把孩子考大学当成了家里的头等大事。受此影响，邻居林武峰、宋英一家也开始关注儿子的学业。庄超英和黄玲一家看似和睦得体，儿子庄图南勤奋好学，女儿庄小婷乖巧懂事，但庄超英的懦弱和愚孝却害了家人。隔壁的林武峰、宋英一家看似我行我素，儿子林东哲极其顽皮，但实际上夫妻俩互相扶持，亲子互敬，一家人热闹完美。林武峰和宋英追随时代的变化，举家迁往广州寻找新的发展机会。青梅竹马的庄晓婷和林东哲分开后，两人重新找回了彼此的感情，约定考入同一所大学。毕业时，他们在家庭和现实面前，依然坚定地选择了对方。庄图南和李嘉经过多年的波折，终于喜结良缘。