1959年初版全二册。1961重印分三册，价格为3.80元，亦使用相同ISBN。

封面為1955年版封面

本书是元代杂剧的总集。 元代的杂剧最发达，但是元朝并没有文献留存下来，如今我们看到的元曲，都是明代人加工过的本子。其中臧晋叔所编《元曲选》是最为读者接受的，元剧主要作家和作品，都收罗其中，并经过整理校订，科白俱全，最便阅读。共10集，每集5卷，每卷一剧，共选录100个剧本。 《元曲选》之外，还有不少元杂剧剧本留存，现代学者隋树森搜罗陆续发现的刻本和抄本62种收集在一起，编辑成《元曲选外编》。正编和外编合观，现存整本的元人杂剧大体具在。

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《元曲选》选录元代散曲与剧曲中的名作、佳作，包括关汉卿、马致远等九十余位作者，小令、套数等各种体式的三百余篇作品。选目以“趣”字为原则，较为全面、精当，既能体现元曲的艺术成就，又能反映元代社会情况。元曲，顾名思义，即元人所作所唱之曲。元人立国时间不长，但曲之一体却空前发达，以至取代传统诗词的宝座，成为有元一代文学成就最高的体式，俨然与前之唐诗、宋鼎足而三，共同构成中国古代文学宝库中的绚丽奇景。

本书收录范围涉及一百种书，无论论诗而及事或论诗而及辞的，都尽量收入，以省读者翻检原书之劳。宋人笔记中多数是论诗而及事的记载，近于《本事诗》的性质，对知人论世还有一定作用。还有一些书实际上是引诗以论事、引诗以证史的，对读诗也不无参考价值，但往往不免流于繁冗泛滥，本书也酌量收录。对离题过远的部分则作了适当的删节，并加注说明，以免断章取义。原书已经散佚而见于《诗话总龟》《诗人玉屑》等书的佚文，一般不予辑录。

本编收书仅一百种，遗漏尚多，但愿以后有条件时再作续编。我们草创伊始，考虑不周，取舍不当及标点、校勘等方面的失误，在所不免，统希读者指正。感谢国际文化出版公司支持本书的出版，使之能得到公开征求意见的机会。