1183年圣诞节，年迈的英国国王亨利二世（彼德·奥图 饰）决定选举王位继承人。亨利二世谕示他分居的妻子依莲娜（凯瑟琳·赫本 饰）带回三个儿子理查德（安东尼·霍普金斯 饰）、杰弗里（约翰·卡索 饰）和约翰（尼吉尔·特瑞 饰）回宫团聚，以便乘机选出王位继承人。然而亨利二世和依莲娜对继承人的意见大有分歧，再加上亨利二世的情妇艾莱丝（简·麦罗 饰）也纠缠其间。不仅如此，年轻狡猾的法国国王菲利普（提摩西·道尔顿 饰）也加入了争权夺位的宫廷战争之中。本片根据詹姆斯·古德曼的同名话剧改编而成，荣获1969年第41届奥斯卡金像奖最佳女演员、最佳改编剧本、最佳配乐在内的3项大奖4项提名，并荣获1969年第26届金球奖剧情类最佳影片、剧情类最佳男演员在内的2项大奖5项提名。

故事发生在十二世纪的英格兰，年纪老迈的亨利二世国皇打算举行一次聚会去选出他的皇位继承人。他召唤了诡计多多的太太，希望聚为妻子的情人，他的三位儿子及年轻但狡猾的法国皇帝菲猎；他们无一不希望可以统领皇族。为了能争夺亨利的帝国，众人都不惜用尽一齐办法去令因国皇相信自己的演说……

故事讲述英王亨利二世，于1183年耶诞节谕示他的分居妻子依莲娜带同三个儿子回宫团聚，以便乘机选立王位继承人。由于亨利二世和依莲娜对继承人的意见大有分歧，加上亨利二世的情妇艾莱丝纠缠其间，遂引出一场几乎酿成叛变的家庭冲突。本片是一部人物性格十分强烈而鲜明的宫闱片，对人类的权力欲的刻画很深刻。彼得．奥图和凯瑟琳．赫本将那种爱恨交织的感情表现得极为生动，是银幕上最为令人迷惑的一对“交战情侣”。本片的编、导、摄、乐均有一流水准，遗憾的是对白太多。