该剧讲述了大明王朝朱元璋、建文帝、永乐帝三代帝王宫廷阴谋，揭秘两位大明天子与一绝世妃子徐妙云的爱恨情仇。

朱元璋（鲍国安饰）垂暮之年，太子朱标体弱多病，为冲喜，将开国元勋徐达的次女徐妙云（俞飞鸿饰）嫁与朱标，不料新婚之夜，太子即逝，太子妃刚成新娘即成新寡。朱元璋四子燕王朱棣（申军谊饰）乃徐妙云的姐夫，文武皆备，朱元璋欲立朱棣为皇储，遭群臣反对，最终立皇孙朱允炆（高虎饰）为皇储。朱棣和朱允炆都暗恋徐妙云。徐妙云只是对朱棣情有独钟。 朱元璋驾崩，朱允炆即位，对二十五位雄踞全国各地当藩王的皇叔厉行削藩。燕王揭竿而起，经三年多“靖难之役”，从北平打到南京，围攻京城，建文帝朱允炆与徐妙云从皇宫的鬼门逃出城外，朱棣荣登皇位，对建文帝数年追杀。徐妙云同时爱恋着朱棣和朱允炆，京城被围前后，与两位同是大明天子的男人阴差阳错地各有“一夜风流”，半个多月后，徐妙云在与建文帝逃难途中，发现自己已有身孕，但因同时与两位天子有染，竟然难以自辩所怀身孕是哪位天子的骨肉。爱与恨、情与仇，在两位天子与一位绝世皇妃之间展开殊死的搏斗。最终，身怀六甲的徐妙云跳入长江，绝命滚滚波涛，无法面对两位深爱着他的大明天子。 　　建文帝万念俱灰，削发为僧，四处流浪。明成祖朱棣从此在宫中永不立后，从南京迁都北京，营建紫禁城，一生六次亲征漠北，编成《永乐大典》，派遣郑和下西洋，建立了不朽功绩。当朱棣最后一次征北时，在大沙漠中，遇一游方仙僧，两人长久凝视，潸然泪下。朱棣即逝于凯旋的归途中。后人称朱棣为永乐大帝。

天赋神力，被纣王忌惮，姬发为护亲友数次暴走，力量失控，生命垂危。死师父，失朋友，丧母亲，天降大任，磨砺少年灭商伐纣成仁之路。

天赋神力，被纣王忌惮，姬发为护亲友数次暴走，力量失控，生命垂危。死师父，失朋友，丧母亲，天降大任，磨砺少年灭商伐纣成仁之路。

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朝堂之上，汉凌竟告发李善长狎妓，此事一传出，满朝哗然。待查实，竟是李善长自己小儿子写信举报。这李家小儿子，平日里打架斗殴，无恶不作，每日到韩国公府告状之人络绎不绝，还逼问管家说出李善长所做的肮脏事，美其名曰是为了自己老爹。李善长听闻自己儿子这般说法，当场气得晕了过去。

朝堂之上，汉凌竟告发李善长狎妓，此事一传出，满朝哗然。待查实，竟是李善长自己小儿子写信举报。这李家小儿子，平日里打架斗殴，无恶不作，每日到韩国公府告状之人络绎不绝，还逼问管家说出李善长所做的肮脏事，美其名曰是为了自己老爹。李善长听闻自己儿子这般说法，当场气得晕了过去。

在中亚的某个考古现场，出土了一幅精美的古代宫廷壁画。壁画中描绘的是唐朝的骑士和一队侍从，由此揭开了一段传奇。　　公元七世纪的唐朝，繁荣开放，自信包容，吸引着来自世界各地的人们。卢涅斯是一位来自中亚国家的王子，不远千里来到长安，参加一年一度的大朝会。　　在大明宫含元殿，卢涅斯见到了明月郡主，并对她一见钟情。为情所困的卢涅斯大胆启奏皇帝，希望得到皇帝赐婚。皇帝许诺只要卢涅斯在即将举行的禁军比武中获得头魁，便成全这门婚事。　　皇宫北郊，禁军大营，演武大赛拉开了序幕。比赛一共分为三场：第一场是破阵；第二场是攻城；第三场则是骑马对刺。最终，卢涅斯凭借坚韧不拔的毅力和顽强拼搏的精神，获得了胜利。　　皇帝特别表彰了王子的英勇，并当场赐婚。卢涅斯带着明月郡主和侍从返回了自己的国家。

在中亚的某个考古现场，出土了一幅精美的古代宫廷壁画。壁画中描绘的是唐朝的骑士和一队侍从，由此揭开了一段传奇。　　公元七世纪的唐朝，繁荣开放，自信包容，吸引着来自世界各地的人们。卢涅斯是一位来自中亚国家的王子，不远千里来到长安，参加一年一度的大朝会。　　在大明宫含元殿，卢涅斯见到了明月郡主，并对她一见钟情。为情所困的卢涅斯大胆启奏皇帝，希望得到皇帝赐婚。皇帝许诺只要卢涅斯在即将举行的禁军比武中获得头魁，便成全这门婚事。　　皇宫北郊，禁军大营，演武大赛拉开了序幕。比赛一共分为三场：第一场是破阵；第二场是攻城；第三场则是骑马对刺。最终，卢涅斯凭借坚韧不拔的毅力和顽强拼搏的精神，获得了胜利。　　皇帝特别表彰了王子的英勇，并当场赐婚。卢涅斯带着明月郡主和侍从返回了自己的国家。

大明刑部狱卒叶小天接受委托，为人送遗书回故乡，遭到不想分割家产的那人家属追杀，逃入黔东。兵部要员艾枫以新任葫县典史前往黔东，调查权贵杨应龙图谋不轨之事，被杨应龙派人杀害。葫县县令花晴风为逃避治安不利的责任，安排叶小天冒充艾典史。叶小天虽是狱卒出身，一身浑不吝的痞劲儿，他并未甘为傀儡，在典史任上，他打击豪绅恶霸，把葫县搅了个天翻地覆，更因缘际会，成为真正的葫县典史，由此开始了他的仕途之路。升任铜仁府推官后，叶小天依旧独善其身，不与尸位素餐浑浑噩噩的无为官吏为伍，为了冤死的民女，他怒斩纨绔恶棍，由此身陷绝境，却也受到了地方百姓的爱戴和贵州爱国大土司的赞赏，最终成为一方土司官。始终坚信明照天下，虽土司治下亦是王土的叶小天联合贵州爱国大土司，遏制野心勃勃的杨应龙扩张，成为朝廷的一道坚实藩篱。