本书以章回体的表现手法，以永顺土司的来龙去脉为经线，又以保靖、桑植、容美等土司的若干史事为纬线，这两线相交，细加编织，从而把大湘西土司800余年的历史有机地串联到了一起。几大土司的传奇故事在书中娓娓道来，每个故事即独立成章，与前后的历史又都互有关联。看完全书，对大湘西土司的历史即可深入而又全面地了解。

本书以章回体小说的表现手法，从清咸丰二年田兴恕入竿军起笔，一直写到1952年“湘西王”陈渠珍病逝长沙为止。全书以陈渠珍在政坛上的几起几落为主线，穿插描写了与之相关的历史事件、历史人物，真实再现了大湘西那段风雨飘摇、血雨腥风、变幻莫测的沉甸甸的历史。全书所涉及的主要人物有数十人之多，如共和国的元帅贺龙、大文豪沈从文、大艺术家黄永玉、民国内阁总理熊希龄、民国初期陆军中将田应诏、毁誉参半、亦正亦邪的湘西强人“彭叫驴子”、凶狠残暴的湘西“匪王”张平等等。这些有名有姓、有血有肉、个性鲜明的湘西闻人共同演绎了那段错综复杂的湘西历史。读者一册在手，就可全面了解历史的大湘西。

本书以作者亲历采访的表现手法，叙写了湘西最大的绿林枭雄瞿伯阶、彭叫驴子和匪王张平的传奇故事。作品以瞿伯阶的一生为主线，描写了他和彭叫驴子联盟，共同对付国民党军队的围剿，尔后又在解放前夕归编国民党部队，最后由瞿波平带领部队向解放军投诚的全过程。彭叫驴子和张平也是书中的两大主角，他们最后的归宿都各有不同。作品描写客观真实，故事情节引人入胜，是一部可读性很强的解读湘西土匪的纪实性小说。

上世纪40年代，湘西汉子狗娃杀了美军被通缉入山为匪。解放时被剿，九死一生，投诚后参加抗美援朝，成为朝鲜战场上的无名英雄，受伤回国后屡受冲击，经历了生产队、三年自然灾害、大跃进、镇反、被批斗等历次运动，多次被枪毙，但是又都死里逃生，演绎了一场从土匪到囚犯、到英雄、到批斗对象、再到凡人的传奇往事。

上世纪40年代，湘西汉子狗娃杀了美军被通缉入山为匪。解放时被剿，九死一生，投诚后参加抗美援朝，成为朝鲜战场上的无名英雄，受伤回国后屡受冲击，经历了生产队、三年自然灾害、大跃进、镇反、被批斗等历次运动，多次被枪毙，但是又都死里逃生，演绎了一场从土匪到囚犯、到英雄、到批斗对象、再到凡人的传奇往事。

土司空是位于鲸鱼座的一颗恒星，又称为鲸鱼座β。她处于夜空中的阴暗角落，附近20°区域内没有超过四等的亮星，所以她被称为孤星，但她却是鲸鱼座最明亮的恒星。

土司空是位于鲸鱼座的一颗恒星，又称为鲸鱼座β。她处于夜空中的阴暗角落，附近20°区域内没有超过四等的亮星，所以她被称为孤星，但她却是鲸鱼座最明亮的恒星。

《湘西》作者沈从文湘西题材的小说多数叙写的是下层社会的日常生活现象，他把视点始终对准湘西的水手、士兵、妓女等贫苦大众。描摹这些自然生命在这片多情山水中的生活、劳动和生命的繁衍。他的湘西自然世界，是一幅清新明丽、美丽生动的风景画，挥洒着活力的健康人性则是这道风景中跳动的精灵。他的湘西自然美的世界，为人而设，为人而置，带有奇幻风光的景色是保持着原始形态生命的生活空间，这里的生命与这片山水浑然为一，山水便也充满了感情的成分和生命的活力。

《湘西》作者沈从文湘西题材的小说多数叙写的是下层社会的日常生活现象，他把视点始终对准湘西的水手、士兵、妓女等贫苦大众。描摹这些自然生命在这片多情山水中的生活、劳动和生命的繁衍。他的湘西自然世界，是一幅清新明丽、美丽生动的风景画，挥洒着活力的健康人性则是这道风景中跳动的精灵。他的湘西自然美的世界，为人而设，为人而置，带有奇幻风光的景色是保持着原始形态生命的生活空间，这里的生命与这片山水浑然为一，山水便也充满了感情的成分和生命的活力。

杨宪益、戴乃迭选译的这十一篇作品，是从沈从文的《从文自传》、《湘行散记》、《湘西》及题附在香港重印的《散文选》中的《劫后残稿》四个不同性质的集子中选出的。第一部分为《从文自传》的两篇，描写的是作者从童年到少年时代的成长与蜕变。少年逃学、嗜赌、当兵的经历及湘西的环境为他后来的创作提供了素材。第二部分的四篇散文选自《湘行散记》，“内中写的尽管只是沅水流域各个水码头及一只小船上纤夫水手等等琐细平凡人事得失哀乐，其实对于他们的过去与当前，都怀着不易形诸笔墨的沉痛和隐忧……”第三部分的四篇选自《湘西》，“把沅水流域和五个地方支流的‘人事’、‘生产’作了概括性的介绍”。第四部分来自《劫后残稿》，记录了作者1920年冬天回凤凰时目睹的满姓大户人家与邻村田家发生的恩怨情仇，内中充满传奇色彩。