传说中，天地间有一种法力，可以改变命运，更可穿越时空，来回过往未来，这法力收藏在七重天琼花宫一盏宫灯中……　　这盏宫灯被一妖艳女妖偷取下凡…

主要讲述了半仙身份的杨戬因为宝莲灯失窃而被冤枉，为证清白跳下仙界前往凡间寻找宝莲灯，途中结识了万绫村村民阿晴以及她的哥哥刘彦昌，三人在寻找宝莲灯的过程中历经磨难、共同成长，最终杨戬找到宝莲灯并打败魔君，证明自己的冒险故事。 影片刻画了男主人公杨戬这一单纯善良、敢爱敢恨却又有着明显性格缺陷的丰满人物形象，在寻找宝莲灯的过程中，杨戬从最初的鲁莽到学会为他人着想、从自我怀疑、否定到得知身世真相，立下拯救苍生的誓言，实现了自我成长。

传说中，天地间有一种法力，可以改变命运，更可穿越时空，来回过往未来，这法力收藏在七重天琼花宫一盏宫灯中…… 这盏宫灯被一妖艳女妖偷取下凡，她利用宫灯法力勾引玩弄凡人，改变凡人命运。女妖被天庭重罚，永生关闭在华山中，这盏宫灯被遗留在凡间，不知落在什么地方，此灯名为“宝莲灯”’…… 距离华山很遥远的卢州，城西有一家姓刘的人家门前也挂着一盏残破褪色的红灯。刘家的处境，正如挂在门前的红灯，破落残旧，了无生气。刘家的小主人沉香多么希望这是一盏神灯，可以替自己改变悲苦的命运。 沉香之父刘庸是从来不务正业，流连酒馆赌场，沉香十分厌烦其父的所作所为，致使父子之间矛盾重重，甚至离家出走。刘庸有一个红颜知已飘飘，经常为庸义助解困，也经常调停庸与沉香之间的纠纷。 南山有位隐士，精于方术，能降魔除妖，此人叫日。沉香一心想改变命运，经过百般周折，终于答应收其为徒。 的女儿田蕊成了沉香的师妹，她视沉香为初恋情人。 踏雪奉王母娘娘之命，下凡寻找宝莲灯，若能寻回宝灯，她将成为正式大仙。 沉香在一个偶然的机会与踏雪相遇，两人共度困难，共同寻找宝莲灯。踏雪无意之中，竟发现沉香家的残旧红灯可能就是一直找寻的宝莲灯。偶然触动宝莲灯法咒，沉香与踏雪置身一个奇异时空，见路便走，终于找到一个出口。从出口走出，二人又回到人间。但其实他们已是在二十二年前的卢州。 沉香与踏雪起程寻仙，经过天然楼，偶遇漂亮老板娘的意中人——刘彦昌。沉香发现彦昌与其父十分相象。踏雪发现彦昌的心上人杜三娘不是凡人，是妖、是仙？沉香与踏雪就此展开调查。之后发现三娘拥有宝莲灯，沉香、踏雪把宝灯偷来，触之法咒，瞬息之间，他们又回到了二十二年后的时空里。 此时，田再次触发宝灯，沉香与踏雪又被送到比二十二年前更接近现实的时空发现彦昌身边只有飘飘在支持他，而这之后发生了许多令人意想不到的离奇故事。 田、沉香多次驱动宝莲灯，被王母娘娘得知，命令天兵天将围攻刘府，捉回三娘回天复命。飘飘为救彦昌、三娘，不得不帮被王母娘娘派来的二郎神盗灯。三娘被二郎神拿回天宫，被判囚于华山一万年。飘飘没想到好心却办成坏事，她愿意放弃一切，跟彦昌远走他方。沉香与踏雪共施法咒，唤动二十年后的宝莲灯，将自己与踏雪送回二十年后。沉香决心华山救母，踏雪、彦昌、“飘飘、田，浩浩荡荡前往华山。经过无数危险与各路妖神的奋勇搏斗，沉香与踏雪终于见到三娘，母于相认。三娘被救出，众人平安离开华山。 此时王母娘娘出现，命二郎神将三娘、踏雪带回天庭，命三娘重归天界，一千年 后跟彦昌在天界相许；告诫踏雪与沉香若非缘尽，总有一日会相见。 后来，终于有一天，踏雪变成一个有血有肉的人，又回到了他们向往已久的日子。沉香与踏雪这段爱情，就变成了这个故事的最美好的结局。

天宫中的三圣母爱上了人间书生刘彦昌，不顾触犯天条带着宝莲灯下凡与他相会，又通过宝莲灯摆脱了维护天规的二郎神的追捕。七年过去后，他们的孩子沉香渐渐长大，一天三圣母带着沉香在河中采莲游玩，宝莲突然闪光，二郎神从中发现了他们。小沉香被二郎神抓走了，他要挟三圣母交出宝莲灯，三圣母为了儿子只得把灯交出，之后被二郎神压在华山底下。沉香在天宫中的时候遇到了土地神，从其口中得知了自己的身世，并受指点去找孙悟空。沉香带着小猴潜入二郎神的藏宝楼，机智地与护灯秦俑周旋，夺回了母亲的宝莲灯，在同为人质的部落头人之女嘎妹的帮助下，逃离天宫，踏上了寻找母亲之路。旅途中，沉香历经重重磨难。土地神去找孙悟空帮忙，然而，已经成佛的孙悟空拒绝了土地神的请求。沉香经历了种种险遇之后，在森林中许多动物朋友们的陪伴下慢慢长大，终于达到了天人合一的境界，成长为一个英勇的少年。这一切磨难都没有磨灭沉香的救母之心，一天在小猴的带领下，沉香找到了孙悟空。孙悟空为沉香的执着所感动，把白龙马交给了沉香，点拨沉香到火湖这个地方去锻造神斧。沉香与成为部落首领的嘎妹再次相逢，在部族人民的帮助下，推倒了二郎神的石像，铸成了神斧。二郎神率领着天兵赶到。沉香举起神斧，与二郎神决一死战。他越战越勇，令二郎神难以招架。激战中二郎神不断使出毒计要置沉香于死地，在二郎神即将抢夺宝莲灯的关键时刻，宝莲灯突然发出金光，与沉香合而为一，沉香终于打败二郎神，劈开华山救出了母亲，母子团聚。

美丽善良的三圣母救下书生刘彦昌，二人相爱并生下儿子沉香。三圣母的哥哥二郎神得知，带领天兵天将前来围捕，将三圣母压在了华山之下。紧急之中，三圣母…

三圣母爱上了人间书生刘彦昌，触犯了“天规”，把二郎神压在华山底下。三圣母的儿子沉香在天宫从土地爷爷口中知道了自己的身世，立即带着母亲的宝莲灯逃回人间，在孙悟空的指引下，他以坚强的毅力和勇气经历了种种磨难和考验，终于达到了“灯人合一”的境界从而战胜了二郎神，劈开华山，救出了自己的母亲。

书生刘彦昌进京赶考，途经九华山，看到圣母祠中三圣母的塑像，倾诉了对圣母的爱慕，并在圣母的纱巾上题诗一首，抒发了自己的感情，然后倚柱而睡。 三圣母对修炼生活本已厌倦，又被刘彦昌的诗所感动，对刘产生感情。但神权天威的压力又使她产生矛盾。后来，经过刘彦昌的请求和鼓舞，她终于冲破压力，把自己的爱情献给了这个书生。 三圣母的哥哥二郎神得到哮天犬的报告，赶到圣母祠，要杀刘彦昌。三圣母高举起法宝宝莲灯，打败二郎神，救出刘彦昌，然后和他一同来到了人间。 一年后，他们生了一个儿子，取名沉香。

书生刘彦昌（尤敏 饰）邂逅了华山圣母（葛兰 饰），两人相爱之后诞下一子，取名为沉香（林翠 饰）。凡人和神仙之间的结合是不被允许的，二郎神（赵雷 饰）带着哮天犬下凡来到了刘彦昌家里，抓走了圣母，为了惩罚她，把她压在了华山之下。之后，刘彦昌又娶了王桂英（王莱 饰）为妻，两人生下了第二个儿子秋儿。 沉香得到了霹雳大仙的真传，脱胎换骨，拥有了仙力，之后，他前往华山，去寻找自己的母亲。途中，二郎神百般阻挠，甚至拿出了神器宝莲灯相逼，但是最终，沉香还是战胜了重重困难，夺得了宝莲灯，用斧头劈开华山，救出了母亲。

很久很久以前，有一位落地的书生刘彦昌，功名失利的他本就落魄沮丧，独自行走在荒郊野外更是战战兢兢。张皇间他来到一间破庙，里面供奉的正是手持宝莲灯的三圣母。 他在庙中对着神像一番言语，更斗胆在墙上提下五言绝句一首。这边厢刘彦昌进入梦乡，未曾想华山圣母显圣来到庙中。圣母赞赏刘彦昌的清秀容颜，看到墙上的诗歌后更动了凡心。 几经考验和试炼，刘彦昌终于和三圣母结为夫妇。仙凡姻缘本成就了一段佳话，但是却触动了天庭的大忌。三圣母的哥哥二郎神领大兵压境，将三圣母锁在华山。

华山圣母（紫罗莲）和凡人刘彦昌（张活游）结婚生子，触犯了天条，被兄长二郎神压在华山之下。多年以后，儿子沉香（林家声）长大成人，得到仙女灵芝（梅绮）的帮助，夺回宝物宝莲灯，练成了神斧，通过与二郎神的斗争，最后力劈华山，救出生母。