脱贫攻坚倒计时之际，三河村第一书记因公牺牲，清华大学选调生赵琳临危受命兼任三河村第一书记。同时何斌来到火普村任第一书记，他们从欢喜冤家到相互帮助，最终两村都如期完成脱贫任务，他们的感情也瓜熟蒂落。

1965年。为了应试学习，从东京回到祖母家的偏僻乡村的中学生则夫，偶然的机会，遇到了一直在山中漂泊旅行的桑卡的家人。被强加单方面的价值观、生活困难…

出生于赣东北民歌世家的姚金香，在红军董昌帮助下摆脱苦难。她创作大量山歌宣传革命，也与董昌暗生情愫。董昌离开前鼓励她一生不忘唱山歌。如今，她成立“夕阳红文宣队”，将山歌《开口就唱共产党》赋予新的生命……

一首山歌在山东平原上回荡，这是17岁就被拐卖到山东平原的云南彝族少女罗小佳的歌声，现在她已经在山东农村生活了七年。来山东后她被迫嫁给一个年轻的农民，并领到了结婚证。本片纪录了她在陌生的山东农村的家庭生活和她对家乡的思念以及她对命运的看法。罗小佳在来山东省的第十个年头，她终于争取到回家的权力。经过4000公里的旅程她回到了故乡云南，看到了日夜思念的母亲。但是她却陷入了矛盾之中，最后她让母亲为她唱了很多山歌，她带着那些悲凉的山歌又返回了山东。

为了修筑兰州——新疆的铁路，一支筑路大军战斗在新疆天山地区。容书记带领工人们向困难和大风雪作斗争，并对王队长和孔技术员错误的保守思想进行了斗争，做了大量的思想工作，使他们认识了自己的错误。容书记发动群众大搞技术革新，苦干加巧干，在天山南北各少数民族兄弟的帮助下，终于修通了这条铁路。

刘小漾从小喜欢音乐，为了能考上音乐学院，父亲刘在水聘请紫阳县剧团的冯冈做辅导。他们在学习过程中逐渐萌发了感情。几年后，小漾毕业，回到了县城。…

影片讲述了4名知识青年的人生经历。民族音乐专家纪光明受邀回到爱恨20多年的县城，在收集花灯资料过程中巧遇知青时代的恋人徐静茹的女儿——王明静，由此引出20年前上山下乡的回忆……