《录鬼簿》大约成书于元至顺元年（约公元1330年），记录了自金代末年到元朝中期的杂剧、散曲艺人等80余人。有生平简录、作品目录，甚至带有自己思想痕迹的简评，如把关汉卿列在首位，对郑德辉颇有微辞：“惜乎所作，贪于俳谐，未免多于斧凿。”后来作过两次修订，扩充为2卷，所录152人，作品名目400多种，书中人物分为七类。 《录鬼簿》是历史上第一部为戏子立传的书籍。名为“鬼”，实为戏子。之所以取名《录鬼簿》是因为所录之作家均已去世。诚如作者钟嗣成在其“录鬼簿序”中说：“人之生斯世也，但以已死者为鬼，而不知未死者亦鬼也，酒罂饭囊，或醉或梦，块然泥土者，则其人与已死之鬼何异？”

本书稿是2011—2020年古籍整理出版规划项目、2019年全国古籍整理出版专项资助项目。《录鬼簿》《录鬼簿续编》是记载元代散曲、杂剧作家姓名、事迹及其作品名目为完整的文献。校注者在整理过程中广泛搜集相关资料，主要做了如下工作：一是勾勒作家的生平事迹，为重要作家做出了尽可能详细的小传；二是对杂剧作品本事、故事演变的进程做了详细的描述，并注明文献出处；三是详细记载了杂剧作品的存佚情况。本书堪称迄今为止校注详之范本，不仅为元代散曲、杂剧的研究者提供了极大方便，对理清整个戏曲史的发展脉络亦具有重要的文献参考价值。