本书涵盖了古希腊戏剧，以及自文艺复兴之后西方世界所有足以列入正典的不朽剧作，并用三分之一的篇幅，无一遗漏地鉴赏了莎士比亚重要的二十一部作品。布鲁姆认为，相较于保守的小说，戏剧具有内在的革命性与复调性，它拆解了文类本身，并引导我们去寻找隐身于角色背后的剧作家的声音，正是这些特点使得戏剧界始终能大师辈出，佳作不断。

自1984年起，当代最杰出的文学批评家哈罗德•布鲁姆与切尔西出版社合作，开展一项史无前例的冒险事业：围绕西方最受欢迎的作家作品，精心拣择最富启发性的批评杰作，编辑出版上千种名家批评文集，以帮助读者增进文学鉴赏力。布鲁姆坦言，在这一力求赅备的宏图大业中，自己亦深受教益，学会了如何为大众写作；文学批评不只是个体的洞察，更是公众的事业。二十年后，他把自己为这些批评文集所撰写的导言，分门别类汇成六卷，以纪念这场堂吉诃德式的冒险。六卷书中所呈现的这些短小精悍的文章，堪称一位稀世天才与文学史上无数伟大心灵所碰撞出的炫目火花。

本书涵盖了古希腊戏剧，以及自文艺复兴之后西方世界所有足以列入正典的不朽剧作，并用三分之一的篇幅，无一遗漏地鉴赏了莎士比亚重要的二十一部作品。布鲁姆认为，相较于保守的小说，戏剧具有内在的革命性与复调性，它拆解了文类本身，并引导我们去寻找隐身于角色背后的剧作家的声音，正是这些特点使得戏剧界始终能大师辈出，佳作不断。

自1984年起，当代最杰出的文学批评家哈罗德•布鲁姆与切尔西出版社合作，开展一项史无前例的冒险事业：围绕西方最受欢迎的作家作品，精心拣择最富启发性的批评杰作，编辑出版上千种名家批评文集，以帮助读者增进文学鉴赏力。布鲁姆坦言，在这一力求赅备的宏图大业中，自己亦深受教益，学会了如何为大众写作；文学批评不只是个体的洞察，更是公众的事业。二十年后，他把自己为这些批评文集所撰写的导言，分门别类汇成六卷，以纪念这场堂吉诃德式的冒险。六卷书中所呈现的这些短小精悍的文章，堪称一位稀世天才与文学史上无数伟大心灵所碰撞出的炫目火花。

“剧作家是生成的，而不是学成的。”这句常言承认剧作家至少要具备其他艺术家的一个条件，即天赋，但却企图否认他要受建筑家、画家、雕塑家、音乐家所应受的艺术教育。可是剧本审查者收到的剧本有两类：一类是写得还够格，但在主题和处理上去是老一套；一类是某些方面虽然新颖有趣，可又写的太糟，不能上演。“前几年，异常萨法奇先生在《文人》杂志上，以《剧作家的美国》为题写道：这个问题，审阅剧稿的导演和经理一致同意于否定的答复。在每天收到邮寄而来的剧本中，只有个别剧本里找得出若干实例可说明它对于编剧科学还有一点儿知识。几乎所有的剧本都显得极矫挨造作，非常缺乏称为人情味的物质。

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