此書內容，以明清時代社會經濟發展狀況為中心，所涉及政治文化外貿諸問題，也立足於對當時社會經濟條件的分析。尤其重於工商業市鎮發展和演變的分析，唐宋之前，市鎮是封建國家基層政權所在，主要是政治性的；明中葉後興起的一些中小市鎮，是工商業發展的結果，主要職能是經濟性的。結合當時中國社會經濟發展狀況所作出的，結論不僅堪稱公允，而且頗具創見。

本书是“清华文史讲座”系列丛书之一，收录了作者在台湾清华大学所作的一系列关于明清经济史研究的讲座以及与在场师生的讨论。讨论主要集中在明代中国与西方各国之间的贸易，美洲白银的输入，清代的人口与税收变化以及晚清中国工业化的进程等等。作者积多年明清经济史研究之功，提纲挈领，深入浅出，有自己的洞见，如中国明代也具有重商主义的特色，清代中叶中国的产粮中心从苏浙转移到湖广等等。是重要的明清经济史参考书。

宋代在中國歷史地位裡，往往被評為「重文輕武」與「積弱不振」。長期的戰爭對於宋代經濟體系形成相當程度影響，尤以西北邊疆與西夏的長期對峙與爭戰，邊糧運輸問題上愈顯重要。由此一觀點出發，自北宋以至南宋偏安局面的成形，宋代財政、經濟發展衍生而出對土地、貨幣政策以及士農工商的社會地位影響力，即成為後世研究宋代的切入點。 本書收錄了作者擔任教職以來所撰寫的大部分論文，除附錄各篇外，其他都屬於宋代社會經濟史的研究範圍。以涉及的問題為依據，可以分別歸入「西北邊糧與宋夏戰爭」、「財政對政策與朝議的影響」、「地區發展與城鎮社會」、「官戶與士人的家境與活動」四大類。這些論文討論到政府措施、朝廷議論與社會經濟的關聯，也討論到民間的社會經濟活動。各篇論文單獨就某一問題作探討，聚合而觀，則可以呈現宋代的一些時代趨向與特色。

宋代在中國歷史地位裡，往往被評為「重文輕武」與「積弱不振」。長期的戰爭對於宋代經濟體系形成相當程度影響，尤以西北邊疆與西夏的長期對峙與爭戰，邊糧運輸問題上愈顯重要。由此一觀點出發，自北宋以至南宋偏安局面的成形，宋代財政、經濟發展衍生而出對土地、貨幣政策以及士農工商的社會地位影響力，即成為後世研究宋代的切入點。 本書收錄了作者擔任教職以來所撰寫的大部分論文，除附錄各篇外，其他都屬於宋代社會經濟史的研究範圍。以涉及的問題為依據，可以分別歸入「西北邊糧與宋夏戰爭」、「財政對政策與朝議的影響」、「地區發展與城鎮社會」、「官戶與士人的家境與活動」四大類。這些論文討論到政府措施、朝廷議論與社會經濟的關聯，也討論到民間的社會經濟活動。各篇論文單獨就某一問題作探討，聚合而觀，則可以呈現宋代的一些時代趨向與特色。

宋代在中國歷史地位裡，往往被評為「重文輕武」與「積弱不振」。長期的戰爭對於宋代經濟體系形成相當程度影響，尤以西北邊疆與西夏的長期對峙與爭戰，邊糧運輸問題上愈顯重要。由此一觀點出發，自北宋以至南宋偏安局面的成形，宋代財政、經濟發展衍生而出對土地、貨幣政策以及士農工商的社會地位影響力，即成為後世研究宋代的切入點。 本書收錄了作者擔任教職以來所撰寫的大部分論文，除附錄各篇外，其他都屬於宋代社會經濟史的研究範圍。以涉及的問題為依據，可以分別歸入「西北邊糧與宋夏戰爭」、「財政對政策與朝議的影響」、「地區發展與城鎮社會」、「官戶與士人的家境與活動」四大類。這些論文討論到政府措施、朝廷議論與社會經濟的關聯，也討論到民間的社會經濟活動。各篇論文單獨就某一問題作探討，聚合而觀，則可以呈現宋代的一些時代趨向與特色。

珠江三角洲本是僻處邊陲，棲息於歷史的角落，明中葉以一躍而成為經濟發達的地區、中西文化的交匯地，走向海外的通道。尤其在近代，珠江三角洲在資本主義浪潮的沖擊下，因其處於首當其衝的位置，中國傳統社會與資本主義世界體系互相衝突、互相適應的互動關係有極其複雜的表現。作者趁地利之便從當地的生態環境、人口增長、宗族組織、民間社團、文化風尚、價值觀念等問題的相互關係。以經濟發展與社會結構的變遷作為本書的研究主旨。本書可說是「區域性社會經濟研究」的翹楚，可以提供讀者極其詳盡的資料，不失為一本好書。

本書探討的是中古自然經濟、唐代物價的變動、唐宋政府歲人與貨幣經濟的關係、唐宋帝國與運河、宋代官吏之私營商業、宋代寺院所經營的工商業。