19世纪中叶至20世纪初的中国正处于由传统向现代转型的开端时期，风雷滚滚，烟云迷幻。或许正因为如此，历史的真实面目常常被遮蔽在众多的野史和戏说之后。本书提供了关于这一段历史的真实而深入的叙述。作者从对大量珍贵史料的钩沉与梳理入手，以生动的文字、抽丝剥茧般的层层推理，严密论证，拨开迷雾，抹去偏见，还原慈禧太后、光绪皇帝等人的真实面貌，揭开戊戌维新时期翁同龢罢官、康有为密谋政变、以及风起云涌的革命运动等这一时期中发生的许多历史谜团，如“围园杀后”、“倒孙（中山）风潮”、章太炎“背叛”、汤化龙“伪装革命”等事件的真相，描述了活跃在这一历史时期的许多爱国、维新、革命志士的面貌与事迹。

作者引用了大量的档案史料、私家日记，详慎厘订，鉴别真伪，考证精密，言人之所未言，发人之所未发，文笔老到，揭示历史上鲜为人知的怪事趣事，总会有让你耳目一新的触动。该书是一本建立在扎实史实基础上的有思想性的学术著作。

本书收录孔祥吉的文章23篇，其中包括“甲午战争中北洋海军上层心态”、“光绪皇帝维新思想溯源”、“晚清政治改革家的困境”等。

《晚清史要》為著名歷史學家楊天石先生“近代史研究六種”之一，蒐集了楊先生有關晚清歷史的重要論著，分為鴉片戰爭前後、戊戌變法前後與辛亥革命前後三個部分。這些文章或為報章上的精簡論述，或為學術刊物上的扎實大作，共同展現出楊先生除了在大家所熟知的民國史研究之外，對於晚清史事與人物也下過很深的功夫。各篇著作都從一個關鍵問題著手，再引證新史料層層解析，引人入勝，生動再現了晚清風雲變幻之際的歷史圖景。

本书融合通史、纪事本末等体例优点，吸收革命史、现代化等范式优点，以传统与现代、公心与私欲、平衡与失衡、理性与感性为抓手，以夹叙夹议的风格，梳理了从嘉庆帝亲政（1799）到清帝退位（1912）的中国历史进程。 在全球视野中解读政治运行，在因果链条中分析历史事件，力求“通古今之变”。在微观细节中理解宏观冲突，在真实语境中推论微妙心理，力求以小见大、举重若轻。 选配三百余张图片，帮助读者建立晚清具象认知。 见人、见事、见世道，有理、有据、有感情， 见兴、见衰、见人心，有古、有今、有未来。 简明而不简单，丰富而不繁杂。

本书原为《剑桥中国史》的第10卷和第11卷，起自清代的道光时代，止于辛亥革命。这两卷能够自成体系，可以单独成书，我们特先译出，以飨我国读者。为了兼顾《剑桥中国史》原书名和它所论述的晚清时代的实际内容，此书定名为《剑桥中国晚清史》。 剑桥历史丛书的历际学术界有一定的影响。对《剑桥中国史》已出的各卷，国外纷纷发表过书评，予以肯定。它们在一定程度上代表了截至出书前为止的西方中国史研究的水平和动向。我们希望这两卷中文的出版，对促进中外学术交流能有所助益。 本书引用的中文材料，我们均尽力查找过中文原文。但是，某些地方因仅系片言只语，遍查不着；某些引文引自在台湾省或外国出版的书刊，我们无书查对；个别书籍在北京甚至一直未能找到。在这些情况下，我们不得已而采用了直译办法，幸读者鉴谅和指教。

在中国几千年的封建社会历史发展，晚清是一个特殊的历史转型时期，由于西力东渐，中国社会受到了前所未有的巨大冲击，从而发生了“千古变局”。当时的中国人因此受到极大震撼，思索“变局”，或认为这是“千古奇祸”，宜急筹“深闭固拒”之计，或认为此为“不世出之机”“得其道而用之，亦是为中国之利”。后者从外来挑战中看到了振兴中国的历史机遇，呼吁进行社会改革，历次的改革虽也在一定程度上推动了社会的进步，但终未能挽救中国日趋危亡的命运，其原因何在？书中就晚清近代化的启动与挫折、社会思潮的演变、从洋务运动到瓜分危机的历程、教案与义和团发展的轨迹等几个重要方面，多视角地对晚清社会历史进行考察，以使读者真正了解中国这七十年是怎样走过来的，庶可收借鉴之效。

百日维新过了近120年，戊戌变法史研究是否已经题无剩义？ 康有为是如何从籍籍无名迅速赢得光绪皇帝的信任的？ 晚清重臣张荫桓、翁同龢戊戌变法前后为啥一蹶不振？ “戊戌六君子”被捕节点，政变后逃亡者王照是如何偷生又如何自首的？ 晚清一脉，上承秦汉以降王朝政治的余绪，下开数千年未有之大变局，可谓国史之关键转折。作者从爬梳档案、日记、函札、报刊入手，从关注张荫桓而介入戊戌变法史事考订，涉及康有为周围错综复杂的人事纠葛，以及王照、高燮曾、李盛铎、汪康年、“军机四章京”在戊戌年的活动，进而对李鸿章、张荫桓在旅大交涉中是否受贿和康有为在政治谋划中的行贿策略等最为隐秘的部分也进行了细致的剖析，兼及慈禧与光绪之死，袁世凯、于右任诸人辛亥前后的行迹。文字灵动，考证精密，无疑会颠覆许多过去的成见，为戊戌变法史乃至晚清史辟一新境。

百日维新过了近120年，戊戌变法史研究是否已经题无剩义？ 康有为是如何从籍籍无名迅速赢得光绪皇帝的信任的？ 晚清重臣张荫桓、翁同龢戊戌变法前后为啥一蹶不振？ “戊戌六君子”被捕节点，政变后逃亡者王照是如何偷生又如何自首的？ 晚清一脉，上承秦汉以降王朝政治的余绪，下开数千年未有之大变局，可谓国史之关键转折。作者从爬梳档案、日记、函札、报刊入手，从关注张荫桓而介入戊戌变法史事考订，涉及康有为周围错综复杂的人事纠葛，以及王照、高燮曾、李盛铎、汪康年、“军机四章京”在戊戌年的活动，进而对李鸿章、张荫桓在旅大交涉中是否受贿和康有为在政治谋划中的行贿策略等最为隐秘的部分也进行了细致的剖析，兼及慈禧与光绪之死，袁世凯、于右任诸人辛亥前后的行迹。文字灵动，考证精密，无疑会颠覆许多过去的成见，为戊戌变法史乃至晚清史辟一新境。

《史海试勺:晓清史管窥》所收文章遍及秘密结社、政治、经济等三部分，而晚清为时代背景，恰如其分地切中了本套丛书"转型期中国社会研究"的题中之意。《史海试勺:晓清史管窥》收录的有关秘密结社等文章详细辨析了晚清时期各种民间教派、团体等的发生、发展以及与当时局势的紧密联系，为研究晚清政局提供了不一样的视角。此外，《史海试勺:晓清史管窥》还收录了两篇评论性文章，其中《一位经济史家的人生——写于郑友揆先生百年诞辰》为全稿中篇幅最短，但也确是最为感人的文章，多舛的一生亦是治史艰难之写照，读来不禁潸然。