家庭影院，就是把电影院搬回家，在家里模仿电影院才有的影音效果。
电影院的大银幕后面一般都会有四组音箱：左、中、右声道和低音炮，然后左侧和右侧各有一排环绕音箱，分别对着数排座位，营造环绕声效果。家里通常只有一套沙发，所以把左右数个环绕变成两个环绕音箱，就成了最早的5.1家庭影院，见下图（摘自杜比官网www.dolby.com）。
左右声道、中置，加上左右环绕，一共5个声道。低音炮称为“.1”，只是播放低频，所以不算一个完整的声道。但实际上，这个“.1”是影院最核心、最重要的两个声道之一（另一个是中置）。
其实IMAX影院就是典型的5.1，IMAX的环绕音箱十分巨大，可能比餐桌还大，吊挂在两边后墙的角落上（下图是星美国际影城上海正大店的IMAX影厅，摘自星美官网www.ixingmei.com）。
IMAX的银幕确实很大，但如果按空间和银幕的比例计算，您完全可以在家里弄一个比IMAX还“大”的银幕，并实现比IMAX更好的环绕效果，因为7.1家庭影院已成为主流。
近年新建的电影院，在后面多了一排环绕音箱，称为后环绕。上图是都柏林Light House Cinema艺术电影院（摘自www.lighthousecinema.ie）。演变到家庭，先是多了一个后环绕音箱，由5.1变成6.1，后来为了实现更好的包围感，变成左右两个后环绕，即7.1家庭影院，见下图（摘自杜比官网www.dolby.com）。
7.1声道的全称和简称如下：
中置，Center Front，简称C。
负责回放银幕中央的声音，包括对白、音效、音乐，是声学能量最高（播放声音最多）的声道。
左声道，Left Front，简称L或LF；
右声道，Right Front，简称R或RF。
负责回放银幕左右两边的声音，包括音乐、音效、氛围。
左侧环绕，Left Surround，简称LS；
右侧环绕，Right Surround，简称RS；
左后环绕，Left Back，简称LB；
右后环绕，Right Back，简称RB。
环绕负责回放左右两侧和后方的声音，包括特殊音效、氛围、音乐。
低音炮，Subwoofer，简称SW。
负责播放80Hz以下的低频和超低频。
