在新旧交替的民国时期，虽然文字内容上承递原始面相的古籍，一般被视作“过去的”传统之物，但其特点则远非“传统”一词所能涵括。本书就古籍施予建构现代社会的多项作用，分为政治文化遗产、知识文化遗产、学科制度遗产三个方面，深入对民国古籍身份变迁的研究，通过在政治、文化、学术三大场域中“变”与“不变”的自我赋值过程的梳理，揭示了古籍实现现代转型、参与现代社会建构的历史图景。

现代化转型摧毁了古籍赖以存续的社会结构和文化空间。围绕古籍身份重塑与再造的核心问题，本书深入考察民国古籍同前现代时期古籍出版活动间的承袭、裂变与新生，及其与现代社会建构间的共鸣与互构等问题，挖掘与呈示了潜藏于古籍现代性再造背后的实践逻辑。

系统地收录民国时期各出版机构编印的出版目录148种，90%以上系首次影印。分为七类：（一）商务印书馆、中华书局、大东书局、开明书店、正中书局这六大出版社的出版书目；（二）新文学、社会科学类在出版机构的出版书目，包括北新书局、生活书店、亚东图书馆、良友图书公司、贵阳文通书局等的书目；（三）自然科学类出版机构的书目；（四）国学类出版机构的出版目录；（五）机关团体的出版书目；（六）私家刻书目录；（七）宗教类出版书目，收佛教、道教、伊斯兰教和基督教的出版书目。

系统地收录民国时期各出版机构编印的出版目录148种，90%以上系首次影印。分为七类：（一）商务印书馆、中华书局、大东书局、开明书店、正中书局这六大出版社的出版书目；（二）新文学、社会科学类在出版机构的出版书目，包括北新书局、生活书店、亚东图书馆、良友图书公司、贵阳文通书局等的书目；（三）自然科学类出版机构的书目；（四）国学类出版机构的出版目录；（五）机关团体的出版书目；（六）私家刻书目录；（七）宗教类出版书目，收佛教、道教、伊斯兰教和基督教的出版书目。

系统地收录民国时期各种出版史料120种，主要分为以下几类：（一）出版机构史料，包括商务印书馆、中华书局、世界书局、大东书局、开明书店这五大出版社的史料，以及全国各地另外36家出版机构的史料；（二）出版概况及研究，包括《中国出版界简史》《书业概况》《儿童读物的研究》等著作；（三）出版法规与出版管理；（四）书业公会史料；（五）印刷及纸业史料；（六）出版类刊物；（七）出版物目录。

系统地收录民国时期各种出版史料120种，主要分为以下几类：（一）出版机构史料，包括商务印书馆、中华书局、世界书局、大东书局、开明书店这五大出版社的史料，以及全国各地另外36家出版机构的史料；（二）出版概况及研究，包括《中国出版界简史》《书业概况》《儿童读物的研究》等著作；（三）出版法规与出版管理；（四）书业公会史料；（五）印刷及纸业史料；（六）出版类刊物；（七）出版物目录。

本书中主要对中国现代文学出版物数量进行了较为系统、详尽的统计与分析，并从文学出版角度，对一些重要的文学史现象做了新的解释。

该书是一本经济学、历史学和社会学交叉的学术著作。本书主要以二十世纪30年代比较大型的几次调查数据，如1933年陈翰生广东番禺调查数据、行政院农村复兴委员会1933年四省土地调查数据、1935年北满调查等数据、调查报告加以整合，结合地方史志材料，如方志、县志、族谱等，还原出中国近代，尤其是清末民初至二十世纪30年代这段时间里，有关于中国农村土地典当这一信贷方式的真实面貌，反驳了以往人们对于农村土地典当这一信贷方式的固有看法，对农村土地典当是一项高利贷、由大地主大族群或资本充裕者控制、以买卖土地为最终目的等等以往学界作出的结论提出了质疑。