抗日战争期间，江南新四军的将士与日寇展开激烈的较量。光荣负伤的指导员郭建光（谭元寿 饰）和18名新四军战士被迫在沙家浜养伤，耐心等待再次奔赴沙场的那一刻。阿庆嫂（洪雪飞 饰）和沙奶奶（万一英 饰）等进步群众积极接纳、照顾伤员，战士们则各尽所能为乡亲分担农活，军民鱼水情，可歌可泣，难分难舍。未过多久，鬼子开始扫荡，阿庆嫂引领同志们躲进芦荡隐蔽。扑了一个空的日寇气急败坏，指示假意革命暗通日寇的忠义救国军司令胡传魁（周和桐 饰）围剿新四军伤员。在参谋长刁德一（马长礼 饰）和日本翻译官的怂恿下，觊觎“鱼米之乡”的胡传魁开赴沙家浜…… 　　本片根据沪剧《芦荡火种》改编。

“八一三，日寇在上海打了仗，江南国土遭沦亡……” 　　地处江南的常熟城，面临着日本侵略者炮火的轰炸，离常熟不远的水乡小镇——沙家浜，也危在旦夕。然而，沙家浜保安大队长胡传魁，却在隆隆的炮声中，与自己已有身孕的姘头黄春举行着婚礼。远方炮声隆隆，百姓群情激愤，抗日呼声高涨，为胡传魁张罗婚礼的阿庆嫂也不失时机地鼓动着胡传魁的抗日热情，胡传魁迫不得已壮别了婚场，带着人马赶 　　赴常熟抗击日寇去了。 　　新四军某部指导员郭建光奉命亲赴常熟与国军守备营长魏国良共商抗日，保卫常熟，被无诚意的魏国良拒绝。由于魏国良的轻敌和日本鬼子的强大攻势,常熟失陷了。 ……

“八一三，日寇在上海打了仗，江南国土遭沦亡……”　　地处江南的常熟城，面临着日本侵略者炮火的轰炸，离常熟不远的水乡小镇——沙家浜，也危在旦…

抗日战争时期，新四军某部和敌人迂回作战，一度撤离常熟一带，留下18个伤病员，在阳澄湖畔的沙家浜镇养伤。反动武装忠义救国军的头子胡传魁、刁德一秉承日寇大佐黑田旨意，千方百计企图搜捕新四军伤病员。沙家浜镇的党支部书记阿庆嫂以开茶馆为名，实际上是党的地下联络员，当初胡传魁刚出道时，遇日军追杀，幸得阿庆嫂救他一命。阿庆嫂利用胡传魁、刁德一之间的矛盾，机智地与他们进行了斗争，并在党的领导和群众的协助下冲破险阻，终于使18个伤病员安全转移。

戏曲片（粤剧），根据现代京剧《沙家浜》移植。描写抗战时期，地下工作者，沙家浜地区党支书阿庆嫂以开茶馆为掩护，利用反动武装头子胡传魁、刁德一之间的矛盾，巧妙地与之斗智周旋，设法安全转移伤病员，同时从中了解敌情，最后与伤愈后的战士一起配合大部队，再度解放沙家浜的故事。……