1949年，国民党在大陆政权土崩瓦解，残部退守台湾，为实现全国解放，共产党第三野战军继续南进。此战以王本立（尤勇饰演）为主力的独立师红六团，因缺乏海上作战经验，且不是正规海军，红六团九千余名官兵葬身海底。侥幸生还的王本立为了不忘这段惨烈历史，随好友改名为王山奎。抗美援朝胜利后，王山奎被新组建的海军政委陆新泉（杜志国饰演）调往麾下，正式从陆军军官转型为海军副司令员。在这期间，他与美丽的女军医许锦云（郑伟丽饰演）结为伉俪，还孜孜不倦地研究对国军千吨级战舰的拼刺战，并成功用数艘驱逐舰、鱼雷舰击沉敌方千吨级战舰“荆门”号、“章江”号，让红六团的战友们汗颜。此后的几十年，这个铁血汉子与新中国一起经历了无数的荣誉与磨难……
本片改编自翟晓光原著《红海》。