本書は、いまから45年前の1965年、著者31歳のときの処女作である。 単行本タイトルともなった「海洋国家日本の構想」と巻頭におかれた「現実主義者の平和論」だけでなく、「外交政策の不在と外交論議の不毛」、「二十世紀の平和の条件」、「二十世紀の権力政治」、「中国問題とは何か」、「核の挑戦と日本」の全7編、いずれも読み応えのある論文である。 大半が雑誌論文として発表されたものであり、1964年当時の一般の知的読者向けに平明な文章で書かれているが中身の濃い、読み応えのある内容である。今回、初めて全編とおして読んでみて思うのは、時代の制約があるのは当然としても、本質においてはまったく古びていないことだ。たとえば日米安保条約について、現在の迷走する状況をあたかも予言しているかのような記述を目にしたとき、その透徹した「現実主義者」のまなざしには思わず恐れ入る。

近代日本の政治家や思想家は，どんな国家像を描き，それをいかに実現しようとしたのか．現代の政治状況を見据えつつ，廃藩置県から戦時体制成立までの政治史を，多様な政治体制構想の相剋の過程として考察する．各政治勢力やイデオローグが時に対立し，時に妥協した生々しい政治過程として近代政治史を描く出色の論集．

日本近代の政治家や思想家たちは，いかなる国家像を描きそれをいかに実現しようとしたか．現代の政治状況を見すえつつ，廃藩置県から戦時統制国家成立に至るまでの政治史を，さまざまな政治体制構想の相剋の過程として描く．全4章 （1）強兵・富国・民主化（2）3つの立憲政体構想（3）明治憲法体制の3つの解釈（4）政党政治の成立と崩壊

後漢末の鄭玄は『周礼注』を著したが、その礼体系は鄭玄の『周礼』解釈のすべてではない。鄭玄は太平招来・『周礼』制作にいたる周公の事迹を説き、それが昊天上帝の神意であることを明らかにしようとした。本書では、鄭玄の生涯・学問形成の過程、鄭玄が由拠した『尚書中候』の所説、『尚書注』『詩譜』『毛詩箋』に説かれている周公の事迹、鄭玄と同時代の太平道の太平についての考えを取り上げ、周公の『周礼』制作を周公の主宰する周の太平国家構想とみる鄭玄の考えの実相を論証する。

律令国家解体ののちに生まれた王朝国家を祖型として東国に鎌倉幕府が成立して以来，武家勢力と王朝勢力はそれぞれ内部矛盾を抱えつつ対立・抵抗し，複雑な経過を辿った．本書は王朝国家成立から建武新政に至る歴史の流れに即して，国家権力の性格と権力行使の態様を分析し，日本中世国家の構造と特質を簡潔・明瞭に説き明かす．

「知識人社会の抜きがたい（…）仲間意識の源流を探りたいという現実的欲求が、本書の執筆を支えた、と言ったら、読者は笑うだろうか？」（「自歴略譜」より）。律令国家解体のあとに生まれた王朝国家と、東国に新たに生まれた武家政権。中世国家の「二つの型」の構造と特質を、権力の二元性を軸に読み解く。（他一篇）

日本における社会主義思想の受容の源流を自由民権期に探り、それがもたらした帝国主義批判の思想と運動の発展を精緻に考察する。

大東亜共栄圏とは、第２次世界大戦下、日本を盟主とし、アジアの統合をめざす国策だった。それは独伊と連動し世界分割を目論むものでもあった。日本は「自存自衛」を掲げ、石油、鉱業、コメ、棉花などの生産を占領地域に割り振り、政官財が連携し企業を進出させる。だが戦局悪化後、「アジア解放」をスローガンとし、各地域の代表を招く大東亜会議を開催するなど、変容し迷走する。本書は、立案、実行から破綻までの全貌を描く。

昭和十年八月十二日、一人の軍人が執務室で斬殺された。陸軍軍務局長永田鉄山。中堅幕僚時代、陸軍は組織として政治を動かすべきだとして「一夕会」を結成した人物である。彼の抱いた政策構想は、同志であった石原莞爾、武藤章、田中新一らにどう受け継がれ、分岐していったのか。満蒙の領有をめぐる中ソとの軋轢、南洋の資源をめぐる英米との対立、また緊張する欧州情勢を背景に、満州事変から敗戦まで昭和陸軍の興亡を描く。

太平洋戦争での敗戦以来50有余年，私たち日本人はアジアの中で，また世界の中で一体どのような道を歩んできたのか？　高度経済成長，安保闘争，沖縄，「豊かさ」，管理社会，受験競争，女性，人権などさまざまな側面からこの時代の特徴をえぐり出し，「戦後」，ひいては日本の「近・現代」そのものの意味を根底から問い直す．