故事以枣宜会战、皖南事变、武汉和平解放作为历史背景，讲述柔弱女子叶百合在战乱时代，在风火冢锻炼成为钢铁战士，在烽烟中与宋鹏程的爱情也成为全剧主…

1938年秋，军统特工慕容秋、雀山城团长宋鹏程和新四军战地医生叶百合三人，在战争背景下陷入了爱恨交织的情感纠葛。

1965年，大学生夏方舟到金江二号信箱实习，恰遇陈国民等所率施工队遭遇吊车装卸难题，年轻气盛的夏方舟当面指出工人师傅不按技术规范操作。陈国民等人迎难而上，完成任务。夏方舟为工人师傅们创造装卸奇迹的智慧所折服，与陈国民结下深厚友谊。实习结束，夏方舟在二号信箱大楼门口向总指挥赵殿楚告别，与秦晓丹不期而遇。秦晓丹不经意的回眸一笑，宛如惊鸿一瞥，两人都在对方心里留下了难忘印记。

1965年春天，为响应中央和毛主席的重大战略决策，在国际局势日趋紧张的情况下，为加强战备，逐步改变我国生产力布局，做出由东向西转移的战略大调整，开展大三线建设。年轻气盛的夏方舟来到金江，进入专门为大三线组建的中国109冶金建设公司，投身到川滇钢铁的建设中，在这里他结识了自己的爱人秦晓丹，他们虽历经反派季成钢的不断挑唆和各种阴谋，但最终还是走到了一起。夏方舟的好友戚光复和陆汀兰，以及一直因为爱情为追着夏方舟来到这片土地的李心梅，为了三线建设付出了宝贵的青春乃至生命。在经过几十年的防御变迁之中，夏方舟以及身边的众人，来的来、走的走，但他们都完美的彰显了这个时代精神和力量。在岁月变迁中，他们的儿女也长大成人，投身祖国的建设中。

1944年，中国北方的小城，法国嬷嬷玛丽亚将她父亲开设的教堂改成临时医院，收留那些受伤的士兵。在一次惨烈战斗中，国军上尉薛又方身负重伤被送进医院…

八十年代初，在四川山区河边的一个小县城里，还在上学的十六岁的小云意外怀孕了。她和那个男孩同时被学校开除，男孩子远走他乡，漂亮敏感的小云孤独的承受来自社会家庭的压力和歧视……         小云有一个家教很严的做小学老师的母亲，在母亲和小云男友姐姐的精心策划下，小云在生下一个男婴的当天被告知男婴死了。         十年后，小云成了县川剧团的当家花旦。但实质上，她就像十年前一样，还是大家“歧视”的对象。         一天，小云偶然遭遇了一个十岁的男孩小勇，这个调皮聪明的男孩很快成了这个26岁漂亮女人的好朋友。小勇被这个“云姐”的美丽吸引，他每天追逐她，偷看她，也保护她……一直被大家歧视的小云在小勇的身上找到了友谊和感动。就在此时，小云的母亲却告诉小云一个让她震惊的秘密，小云和小勇的生活被彻底打乱，小云又将面对怎么样的选择……

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邢枫(黄淑仪)是顶尖级模特儿，个性热情奔放，敢爱敢恨，迷倒不少公子哥儿， 　　 　　但她青睐的只有万世华(谢贤)，他是社会名流，外表潇洒俊逸，与枫非常匹配。但世华风流成性，刑枫一怒之下到澳门散心，却邂逅叶家诚(黄日华)。家诚是设计学生及业余摄影师，因缺乏母爱，喜与较成熟女性交往。刑枫开公司聘请家诚做摄影师，两人感情互生情愫。但遭母破坏。

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1949年，以梦珊、曲秀、常缨为代表的女兵们怀着满腔热血奔赴边疆，在那里认识了一群独立营的战士，共同携手投入热火朝天的大生产运动。