满男的临时代课老师雅子来家里做家访时，阿寅刚好回来，面对年轻而美丽的雅子，阿寅一时收不住，急于表现自己，使原来准备与老师沟通的家长插不上话，伤了大家的面子。阿寅再次离开家去游荡，在长野，他和剧团的小百合等人欢聚，却因为交不上饭钱而被关进警署。待妹妹樱花赶去时，他又在请警员吃饭！ 令人哭笑不得的阿寅的婚事一直是家人的心病，这次他居然听从了妹妹的话，将雅子视同女儿，与刚刚出院的当年柳生家的美丽公主、雅子的妈妈做了朋友。他们在一起的郊游、聊天，给寂寞的玲子以莫大的安慰。为了使她摆脱寂寞，阿寅甚至在考虑为她开一家小店。但是只有樱花暗自神伤，因为玲子患了不治之症，而不久前才获悉这个消息的妈妈苦于不知如何告诉哥哥。但是，有阿寅陪伴在最后时刻，是玲子的最大幸福。

寅次郎的家里来了一位叫顺子的女孩，她是登门致谢来的，因为她和妈妈每年都会收到寅次郎寄的信和少许钱，他的始终关心使得顺子在妈妈去世后，一定要来看个明白。难怪连叔叔一家和妹妹也都被他们 的特殊往来搞糊涂了，以为顺子是他在外旅行中和雪子生下的孩子。当大家弄清事情的真相后，更加敬 重他的为人。 寅次郎依然孑然一身，只有身边的行囊陪伴他走过漫漫旅程。礼子小姐是一位考古学的研究者，自从她住进叔叔家后，寅次郎变得斯文和好学了，他戴上眼镜，以礼子为师，学习历史和其他人文科学知识。 但是，礼子和教授的感情纠葛，使他再一次品味失恋的痛苦。最终，和他同行的竟然是教授。

康天任（刘松仁 饰）早年丧妻，独自抚养着儿子康世熙，既当爹又当妈，康天任的日子虽然过得辛苦，但只要能跟儿子相依为命，便终究还是快乐的。之后，康天任娶了名为黄德荞（苏玉华 饰）的女子，就这样，康世熙有了新的妈妈。令康天任没有想到的是，黄德荞一家人都不是省油的灯，他的辛苦日子不知何时才能到头。 随着时间的流逝，康世熙渐渐长大，父亲的溺爱让他养成了桀骜不驯的放浪性格，一次偶然中，他和名叫高芬（梁靖琪 饰）的女大学生有了一段露水情缘，没想到后者竟然怀上的康世熙的孩子，这让康天任十分烦恼。最终，康世熙决定和高芬结婚，但在这段感情中，康天任俨然成为了“恶人”。

寅次郎因为妹妹樱花生了小孩，又回到老家柴又，并重遇20年前在商业学校时教他英文的老师坪内。寅次郎造访坪内家，表面上是与老师叙旧，实际上却是为了长的美丽聪慧的师妹夏子。丰富的接风宴害得惯食清淡的寅次郎腹绞痛。夏子送他去医院，寅次郎病才好一点便与其他病人开赌局，最后还被抓进警察局。寅次郎得知素未谋面的亲生母亲原来仍住在东京，便展开了一段寻亲之旅，孰料见到后者时，却发现她原来经营一家色情旅店。寅次郎回到柴又，没想却赶上了坪内的葬礼。打击接二连三降临在他的身上，夏子将要下嫁年轻医生藤村。肝肠寸断的寅次郎只好默默踏上旅途。

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一转眼，满男已经是一名小学生了，为人舅父的寅次郎（渥美清 饰）回家庆贺，晚上，他从家里溜出去买醉，遇见了一位看上去穷困潦倒的老伯（宇野重吉 饰），善良的寅次郎将老伯带回了家里过夜，哪知道醉酒的老伯竟然将这里当成了旅馆，指指点点，挑三拣四。 酒醒之后，老伯发现自己闹了大乌龙，十分的不好意思，于是要来了纸笔，一番龙飞凤舞。寅次郎拿着老伯的画去店里卖，竟然卖得了七万日元，此时的寅次郎才得知，这位老伯，竟然就是日本画大师池内青观。之后，寅次郎和老伯又意外的重逢了，两人一见如故，四处游玩，邂逅了善良热情的艺妓牡丹。

寅次郎赚了些钱，决定要请照顾妹妹多年的叔叔、婶婶，参加旅行社的豪华团去趟夏威夷。两老要出国的消息很快传遍了整个柴又!但命运总爱捉弄寅次郎，替他安排行程的经济人携款潜逃，叫他们好梦成空 。为了免遭人奚落，他们决定晚上才摸黑回柴又，然后躲它个三、五天再现身......

故事发生在民风热情奔放的意大利西西里岛，咪咪（吉安卡罗·吉安尼尼 Giancarlo Giannini 饰）是一名普通的采石工人，当地正在进行选举，咪咪因为站错了队而遭到了开除。无奈之下，咪咪只得离开了妻子前往都灵谋生，在那里，他成为了一名钢铁工人，还加入了共产党。 在都灵，咪咪结识了一位名叫菲亚（玛丽安杰拉·梅拉托 Mariangela Melato 饰）的美丽女子，菲亚很快就吸引了咪咪的注意令他坠入情网，最终，两人走到了一起。幸福快乐的时光没过多久，咪咪就得知了自己的妻子怀孕的消息。咪咪离开了菲亚回到故乡，才发现妻子腹中怀的并不是自己的孩子。

此为山田洋次导演的系列喜剧片集《男人辛苦》的第一部，由演同名电视系列片而出名的渥美清继续扮演寅次郎。剧情主要为寅次郎自中学时期和父亲吵架后离家出走，多年来一直四处游走做小摊贩为生。后得知双亲已去世，于是赶回家乡。唯一人妹妹樱花随叔父生活，寅次郎因在给妹妹相亲的宴会上言谈粗鲁而使亲事告吹，无地自容的他只好再次外出流浪。他在奈良的寺庙遇到住持的女儿冬子，深深地喜爱上了她，于是想到回家乡好好干一番事业，但后来得知冬子早已有心上人时，心灰意冷的他于是又离家出走。