故事背景设定在一百年前，庚子辛亥革命时期。中华大地满目疮痍，出生于清朝的梁翔（李现 饰）意外结识了革命家杨开之（魏大勋 饰）。身份迥异的两人因不同原因被选为首批赴日留学的军校学生，并因此结识了同为学生的新军人李仁俊（周游 饰），踏上了前往日本陆军士官学校留学的旅程。他们结识了革命家吴天白（朱亚文 饰）和开文堂二小姐谢淑红（春夏 饰）。从此，五个人的命运被大时代编织到了一起。在此期间，清朝、革命派、北洋集团等势力角逐不断。最终，革命党人推翻了封建君主制，迎来了辛亥革命的浩荡波澜。谢淑红也见证了杨一凡（宋宁峰 饰）等人在新思想的启迪下不断前进，认识到复兴的唯一道路，迎来了新民主主义革命的曙光。