美国的政客和美国人民，当然还有世界上其他地方的人，常常认为美国是世界上伟大的民主国家，但本书却以一个外国人独有的视角，揭示出美国民主制度内在的种种吊诡和悖论——这些都是美国人“灯下黑”常常看不见的：美国民主制度的基本原则实际是非常不民主的。本书写道，一方面，美国的建国之父们强调政治体制要能确保谨慎、协商，制衡以及三权分立——在这样一个制度中，“人民”被赋予非常有限的角色。另一方面，很多的激进民主派则坚持要由“人民”——而且只能是“人民”——来统治国家。结果就形成一个内部充满矛盾至今仍纠缠不清的政治体制：非由选举产生且无须政治问责的最高法院的法官大人们却常常以法律的名义行使最终的政治决定权；对人民的选举和被选举权则有诸多严苛的限制。

美国西点军校教授西尔维斯通，在《先发制人战争与美国民主》里探索了从冷战初期苏联和中国力量增长导致的战略问题，到后冷战时代对朝鲜、伊朗和伊拉克发展核武器的担忧的这段历史期间，美国的战略政策方面有关先发制人战争观念的转变；审视了在变换的威胁环境下，美国人如何在先发制人战争的选择含意方面进行角逐，美国人怎样选择、影响并形成美国政策的。西尔维斯通教授还解释了，为什么在20世纪中叶能对美国军事力量起到明确约束作用的传统道德信念，到20世纪末却变得软弱无力了。书中收集了不少秘密会议记录、备忘录、政府保密文件等内幕资料。

美国西点军校教授西尔维斯通，在《先发制人战争与美国民主》里探索了从冷战初期苏联和中国力量增长导致的战略问题，到后冷战时代对朝鲜、伊朗和伊拉克发展核武器的担忧的这段历史期间，美国的战略政策方面有关先发制人战争观念的转变；审视了在变换的威胁环境下，美国人如何在先发制人战争的选择含意方面进行角逐，美国人怎样选择、影响并形成美国政策的。西尔维斯通教授还解释了，为什么在20世纪中叶能对美国军事力量起到明确约束作用的传统道德信念，到20世纪末却变得软弱无力了。书中收集了不少秘密会议记录、备忘录、政府保密文件等内幕资料。

政治民主化是世界历史进入近代以来最主要的潮流之一，也是中国自19世纪中叶以来仁人志士追求的主要目标之一，以往史学界对中国追求民主的探索，多集中在戊戌变法、辛亥革命和五四新文化运动，对于民国时期的民主运动着墨不多。作者冯兆基认为，中国民主运动最强劲的势头出现在1929-1949年间，这一时期中，中国的自由主义知识分子和政治活动家，高举起人权和宪政的大旗，以和平的非暴力手段，反对蒋介石国民党的一党专制。本书考察了20世纪三四十年代中国民主思想形成的内因和外因，对这一时期中国自由主义知识分子追求民主的历史作了引人入胜的描述，为以后对这一时期中国民主运动的研究奠定了一个良好的坚实的基础。

美国著名历史学家阿瑟•施莱辛格，曾任美国总统肯尼迪的特别助理，并曾两次荣获普利策奖，以及美国国家图书奖等荣誉。 施莱辛格著有《杰克逊年代》、《肯尼迪在白宫的一千天》等作品，均获得普利策奖。他1917年生于俄亥俄州，15岁高中毕业后到哈佛大学学习，并于1938年毕业。因他的父亲影响，施莱辛格在哈佛认识了不少名人，其中包括艾略特等。1946年他受聘哈佛任历史学副教授，1962年辞去教职专心写作。著名汉学家费正清是他的妹夫。 他的最后一本书于2004年出版，书名为《战争与美国总统》。他在书中强烈批评了美国总统布什发动的伊拉克战争，称伊拉克战争之后的局势将“一团糟”。他的批评者今天也不得不佩服施莱辛格的真知灼见。

我馆历来重视移译世界各国学术名著。我们从1981年至1989年先后分五辑印行了名著二百三十种。今后在积累单本著作的基础上将陆续以名著版印行。托克维尔(Tocqueville)是法国著名的政论思想家，其代表作《论美国的民主》出版后，立即受到普遍好评，使他名扬海外。这部著作的上卷和下卷，不是写于同一时期，其间相隔5年，因而在笔调、结构、叙述上有所不同。上卷的第一部分讲述美国的政治制度，第二部分对美国的民主进行社会学的分析。下卷分四个部分，以美国为背景发挥其政治哲学和政治社会学思想。

托克维尔(Tocqueville)是法国著名的政论思想家，其代表作《论美国的民主》出版后 ，立即受到普遍好评，使他名扬海外。这部著作的上卷和下卷，不是写于同一时期，其间相隔5年，因而在笔调、结构、叙述上有所不同。上卷的第一部分讲述美国的政治制度，第二部分对美国的民主进行社会学的分析。下卷分四个部分，以美国为背景发挥其政治哲学和政治社会学思想。

本书是罗伯特•A•达尔的代表性著作之一，主要就美国宪法在促进民主的目标上的作用提出了质疑。罗伯特•A•达尔揭示了美国宪法潜在的反民主因素，探讨了个中缘由，将美国的宪政体制与其他民主国家的宪政体制进行了对比，认为与其他西方国家的民主制度相比，美国的宪法并不民主。随后，达尔列举了美国宪法中不够民主的一些主要因素：总统并非直接选举；国会两院制，其中参议院每州两名代表的规则违反了人口比例代表原则；“赢者通吃”的选择规则会导致小党派、非主流声音得不到有效代表；法院的违宪审查权力有悖于民主精神；最高法院法官的终身制……最后，达尔探索了如何改革政治体制，以实现公民之间更大程度的平等。