以史诗般的艺术笔触全景呈现了中华民族推翻帝制、走向共和这一波澜壮阔的艰难历程，气势恢弘地再现了甲午战争、戊戌变法、小站练兵、庚子事变、丁未政潮、辛亥革命、洪宪帝制等重大历史事件，全面展示了清末民初政治风云的波诡云谲和袁世凯的双面人生和命运沉浮，精心刻画了他在大变革时代中的奋斗、迷茫、斗争直至灭亡的心路历程；浓墨重彩地勾勒了国家积弱积贫、社会战乱不断、人民饥寒交迫等血泪杂陈的屈辱历史卷轴以及无数民族精英、仁人志士前赴后继寻找救国救民出路的探索历程。

无论是日本还是中国，袁世凯都被贬低为不学无术、不仁不义的叛徒，或是“阴险的权术者”。这样的一个人，为何能在激烈动荡的时代里发展个人势力，爬到权力巅峰，甚至当上皇帝呢？袁世凯的一生是一面“镜子”，折射出一个极其复杂的中国。

以史诗般的艺术笔触全景呈现了中华民族推翻帝制、走向共和这一波澜壮阔的艰难历程，气势恢弘地再现了甲午战争、戊戌变法、小站练兵、庚子事变、丁未政潮、辛亥革命、洪宪帝制等重大历史事件，全面展示了清末民初政治风云的波诡云谲和袁世凯的双面人生和命运沉浮，精心刻画了他在大变革时代中的奋斗、迷茫、斗争直至灭亡的心路历程；浓墨重彩地勾勒了国家积弱积贫、社会战乱不断、人民饥寒交迫等血泪杂陈的屈辱历史卷轴以及无数民族精英、仁人志士前赴后继寻找救国救民出路的探索历程。

无论是日本还是中国，袁世凯都被贬低为不学无术、不仁不义的叛徒，或是“阴险的权术者”。这样的一个人，为何能在激烈动荡的时代里发展个人势力，爬到权力巅峰，甚至当上皇帝呢？袁世凯的一生是一面“镜子”，折射出一个极其复杂的中国。

袁世凯无疑是近代中国被妖魔化最甚的人物，在许多人眼里简直就是一无可取。作者以特有的勇气和良知，把袁世凯一生存疑的史实，均做了深入浅出、入情入理的辨析，剔除了历史上关于袁世凯不实的传说，以众多细节再现了一个世人所不知道的袁世凯。书中依据的史料几乎都有来源。本书堪称最真实最通俗的袁世凯传记。

袁世凯无疑是近代中国被妖魔化最甚的人物，在许多人眼里简直就是一无可取。作者以特有的勇气和良知，把袁世凯一生存疑的史实，均做了深入浅出、入情入理的辨析，剔除了历史上关于袁世凯不实的传说，以众多细节再现了一个世人所不知道的袁世凯。书中依据的史料几乎都有来源。本书堪称最真实最通俗的袁世凯传记。

袁世凯(1859年—1916年)，字慰亭，1859年9月16日，他出生在河南项城县一个世代官宦的大家族。1916年6月6日死于北京，时年57岁。本书展示晚清民初政治风云的波诡云谲，再现袁世凯的人生轨迹：年轻时是孤胆英雄，纵横捭阖于海东，与列强斗智斗勇，独力支撑危局；中年则为大清的柱石，治世之能臣，继承李鸿章衣钵，成为后期改良主义运动的领袖；晚年心智为私欲所蒙蔽，帝制自为，玩弄权术，误己误国，沦为乱世之枭雄。

袁世凯其人，恰与三国时的曹操类似，遇治世则为能臣，遇乱世则为奸雄。生逢中国正值风口浪尖时期，他极有可能成为拨乱反正、一统中华，稳居一朝太祖的人物。对于衰弱已极的中国，他看到了重建权威的必然，却没有“训政”、“专政”的觉悟，把自己的路走绝了。他当了四十三年的英雄，八十三天的窃国大盗，最后被淹没在历史的谩骂声中。然而，客观地评价袁世凯，他并非十恶不赦，相反，他也做了许多益事，甚至在清末的历史舞台上扮演着极为重要的角色。历史总在那一刹那间转向，袁世凯究竟是黑是白？是对是错？只能由历史本身去言说…… 本书以“调侃”的文字语言将袁世凯官宦历程诙谐记述，并对袁世凯的行为以及心理活动生动刻画，对袁世凯窃国称帝给予犀利的讥讽，飞越了袁腾飞讲述历史的手法，跨过了易中天讲史的犀利，有较为显著的阅读情趣，同时将史学新研究、新认识巧妙融合，堪称一本曼妙的史学文化休闲读物。

本書收袁世凱(1859-1916)親筆家書83件，由林明德先生整理，陶英惠先生參與考訂，時間自光緒18年(1892)4月至光緒25年(1899) 12月，概依年代先後排列。並附袁克定、袁乃寬、孔德成等人題字；郭廷以先生所作袁氏世系表亦加以補充修正列於後，以資參考。