该书描绘了西方当代美学的总体图景。首先，该书从书时间框架出发，概述了1900年至今西方美学发展的历史。其次，该书从总体格局出发，对西方美学史进行了三面三类的划分。在此基础上，探索了西方美学的内在逻辑和发展规律。

《现代西方美学史》讲述的是审美现代性的思想戏剧…… 从19世纪中叶开始，到20世纪末叶重新换幕，期间纠缠着审美现代性问题、作为审美现代性根基的主体性问题、美学“语言转向”问题、现代性与后现代性的裂变问题等四大主部主题的出场及其变奏。 伴随着尼采、柏格森、弗洛伊德、卡西尔、海德格尔、梅洛-庞蒂、列维——劳斯、巴特、福柯、德里达、古德曼等思想主角分次登场的，还有表现、抽象、文本、丑、荒诞等术语主角贯穿其间。 跟随《现代西方美学史》，你将置身审美现代性不同主题和各种主角之间形成的张力场中，经历一次深邃的思想历险。

《现代西方美学史》讲述的是审美现代性的思想戏剧…… 从19世纪中叶开始，到20世纪末叶重新换幕，期间纠缠着审美现代性问题、作为审美现代性根基的主体性问题、美学“语言转向”问题、现代性与后现代性的裂变问题等四大主部主题的出场及其变奏。 伴随着尼采、柏格森、弗洛伊德、卡西尔、海德格尔、梅洛-庞蒂、列维——劳斯、巴特、福柯、德里达、古德曼等思想主角分次登场的，还有表现、抽象、文本、丑、荒诞等术语主角贯穿其间。 跟随《现代西方美学史》，你将置身审美现代性不同主题和各种主角之间形成的张力场中，经历一次深邃的思想历险。

《现代美学史（第三卷）：20世纪》描绘了20世纪美学力图探索“真理、感受、游戏的三重综合”的发展过程。德国美学重启了纯粹认知主义径路，同时尝试为“自由游戏”理论留下一席之地；英国美学遵循还原主义径路，努力拓宽审美经验的概念构想空间；美国美学则在实用主义的激发下，发展出更为综合的径路。20世纪中叶之后，维特根斯坦拓宽了分析美学径路，对美学发展影响巨大。

《现代美学史(第二卷)：19世纪》依旧从审美经验的认知价值、情感影响和想象力的自由游戏三个核心视角出发，梳理19世纪美学思想的发展脉络。本卷以19世纪德国传统为起点，探讨德国与英国的浪漫主义及德国唯心论，重点论述19世纪英国美学，最后延伸至19世纪后半叶的心理学美学，特别展示了哲学美学、文学艺术批评与心理学等多个领域交织中的美学思想。

本书为美国美学史专家保罗•盖耶对康德美学和西方现代美学思想之研究所取得的成果，详细剖析了以康德美学为中心的现代美学史发展历程，兼及门德尔松、狄尔泰、桑塔亚纳、内哈马斯等。在盖耶的康德美学与美学史研究中，哲学美学的最主要的核心问题得到了历时性的关切，也就是把一些审美的基本问题，还原到它们所诞生的历史语境中去，然后观察这些问题是如何在美学史的发展中被深化、被解答、被辩证地讨论的，并且往往能对问题给出一个极具穿透力的回答。盖耶的美学史研究，循着两条线前进：一条线以人物为主导，从一些具体的美学问题的角度，概括人物的美学思想；另一条线以问题为主导，研究不同的历史人物如何对这些问题做出自己的回答，并进行辩证分析。本书是盖耶三卷本巨著《现代美学史》的先行简读本。

本书为美国美学史专家保罗•盖耶对康德美学和西方现代美学思想之研究所取得的成果，详细剖析了以康德美学为中心的现代美学史发展历程，兼及门德尔松、狄尔泰、桑塔亚纳、内哈马斯等。在盖耶的康德美学与美学史研究中，哲学美学的最主要的核心问题得到了历时性的关切，也就是把一些审美的基本问题，还原到它们所诞生的历史语境中去，然后观察这些问题是如何在美学史的发展中被深化、被解答、被辩证地讨论的，并且往往能对问题给出一个极具穿透力的回答。盖耶的美学史研究，循着两条线前进：一条线以人物为主导，从一些具体的美学问题的角度，概括人物的美学思想；另一条线以问题为主导，研究不同的历史人物如何对这些问题做出自己的回答，并进行辩证分析。本书是盖耶三卷本巨著《现代美学史》的先行简读本。

《西方美学史》是朱光潜最重要的一部著作，也是中国学者撰写的第一部美学史著作，具有开创性的学术价值，代表了中国研究西方美学思想的水平。 全书由序论和三个部分组成，第一部分，古希腊罗马时期到文艺复兴，第二部分，17、18世纪和启蒙运动；第三部分，18世纪末到20世纪初，最后对全书四个关键性美学问题专题研究。对该书的主要流派中主要代表的选择是根据代表性较大，影响较深远，公认为经典性权威，可说明历史发展线索，有积极意义因而足资借鉴的。而在具体评述每一位美学家时，先介绍总的时代背景和思想渊源，再分析和评价其具体美学观点，总结其得失。

全书分为“古希腊罗马时期到文艺复兴”、“十七八世纪和启蒙运动”、“十八世纪末到二十世纪初”三个部分，概述西方美术史。