少妇风见民子与丈夫一起离开繁华都市，远赴北海道拓荒并建成一座牧场。后来丈夫病故，民子只能以自己柔软的肩膀挑起生活的重担。由于厌倦了城市里的快节奏和复杂的人际关系，尽管生活非常艰难，民子仍然没有卖掉牧场，反而更加依恋这辽远而孤寂的草原。田岛耕作是牧场的短工，整天神情冷漠，寡言少语，原来他的父亲为生活所迫自杀，妻子因还不起高利贷也自杀死去，愤怒的耕作将凶蛮的债主杀死并流亡至民子的牧场。食品店老板氓田是个鲧夫，虽然言行粗俗但对民子一往情深。民子却与耕作在共同的艰辛劳动中建立起了真挚的爱情。耕作也很怜惜民子的儿子武志，将其视作己出。在一次赛马会后耕作被警察发现。他向民子说明了真相，离开牧场前被逮捕。在押送耕作的火车即将开动之前，民子与氓田出现在他面前。原来民子已经卖掉牧场和武志住到镇上，并决意等候耕作归来。耕作扭过脸去，用民子给他的手绢拭去满面泪流。

寒冷偏远的北国，人们祖祖辈辈生活于此。在这片纯然且严苛的土地上，盛开着一朵来自他乡、柔弱而又坚强的鲜花。她叫风见民子（倍賞千恵子 饰），早年不顾家人的反对，决然跟随爱人来到北国经营农场。数年前丈夫撒手人寰，民子既要继续支撑农场，又要抚养儿子武志（吉岡秀隆 饰），个中艰辛谁人知。某天，一名沉默寡言有着坚毅面庞的男人路过农场，他去而复返，恳请民子留他在这里帮工。虽则顾虑重重，但是民子还是收留了这个名叫田岛耕作（高倉健 饰）的男人。耕作背负着不堪回首的过去，在这个远离城市喧嚣的偏远所在，他全身心地投入劳作，既与武志结下深厚的友情，也赢得了周围人的信任。他的坚毅也慢慢开启了民子的心门…… 　　本片为“民子三部曲”的最后一部，前两部为《家族》和《故乡》。

山田洋次[远山的呼唤](1980)将打造为剧版，朝原雄三(《钓鱼狂日记2：新入社员滨崎传助》)将担任剧集导演。目前主演锁定为阿部宽、常盘贵子。阿部宽扮演男主角田岛耕作(电影版由高仓健扮演)，常盘贵子饰演风见民子(电影由倍赏千惠子饰)。剧集将围绕两人的情感展开。

北海道のとある刑務所から一人の男が出てくる。森山耕作（阿部寛）が服役を終え仮出所してきたのだ。 　　刑務官に一礼した耕作は、近くに停められた車に近づく。運転席には一人の女性が待っていた…。 　　一方、中標津の牧場では、風見民子（常盤貴子）の元を叔母の鈴江（高畑淳子）が訪れ、民子のひとり息子・武志（佐藤優太郞）の変調を嘆いていた。５年前、目の前で耕作が逮捕される経験をした武志は、すっかり内向的な性格になってしまい、ピアノばかりにのめりこむ少年になっていたのだ。さらにそこへ虻田（筧利夫）がやって来て、武志のピアノレッスンのために、ある男が風見家へ頻繁に出入りしていることに懸念を訴える。そして虻田は民子に、耕作が出所したことを知らせる。刑務所に手紙を送っても一向に返事が来ないため耕作を忘れようとしていた民子の心にさざ波が立つ…。

北海道のとある刑務所から一人の男が出てくる。森山耕作（阿部寛）が服役を終え仮出所してきたのだ。 　　刑務官に一礼した耕作は、近くに停められた車に近づく。運転席には一人の女性が待っていた…。 　　一方、中標津の牧場では、風見民子（常盤貴子）の元を叔母の鈴江（高畑淳子）が訪れ、民子のひとり息子・武志（佐藤優太郞）の変調を嘆いていた。５年前、目の前で耕作が逮捕される経験をした武志は、すっかり内向的な性格になってしまい、ピアノばかりにのめりこむ少年になっていたのだ。さらにそこへ虻田（筧利夫）がやって来て、武志のピアノレッスンのために、ある男が風見家へ頻繁に出入りしていることに懸念を訴える。そして虻田は民子に、耕作が出所したことを知らせる。刑務所に手紙を送っても一向に返事が来ないため耕作を忘れようとしていた民子の心にさざ波が立つ…。

海拨3600米的青海省祈连山区,矿工们依靠山区上的小煤窑艰难度日。在祈连山的皑皑白雪下面，在黑暗的窑洞里，有一种生活在延续着，如矿工帽檐上那忽明忽灭的煤油灯火。挖炭得钱何所营，身上衣裳口中食。万般辛苦，只是“为了生存”！ 　　拍摄时，矿主的子弹曾在他头上呼啸而过.

海拨3600米的青海省祈连山区,矿工们依靠山区上的小煤窑艰难度日。在祈连山的皑皑白雪下面，在黑暗的窑洞里，有一种生活在延续着，如矿工帽檐上那忽明忽灭的煤油灯火。挖炭得钱何所营，身上衣裳口中食。万般辛苦，只是“为了生存”！ 　　拍摄时，矿主的子弹曾在他头上呼啸而过.

大学生黄骅选择到山村小学担任教师完成社会实践，但在此过程中黄骅感受到了贫困家庭的孩子上学的困难以及他们对于知识的渴望，责任感和使命感驱使着黄骅坚持了一天又一天，他和山里艰苦的条件作斗争、和不愿让孩子上学的家长作斗争、甚至和自己累坏的身体作斗争，只为了孩 子们能多学一点，能有机会看看外面的世界，这一坚持，就坚持到了黄骅年轻生命的最后一天。

大学生黄骅选择到山村小学担任教师完成社会实践，但在此过程中黄骅感受到了贫困家庭的孩子上学的困难以及他们对于知识的渴望，责任感和使命感驱使着黄骅坚持了一天又一天，他和山里艰苦的条件作斗争、和不愿让孩子上学的家长作斗争、甚至和自己累坏的身体作斗争，只为了孩 子们能多学一点，能有机会看看外面的世界，这一坚持，就坚持到了黄骅年轻生命的最后一天。

生活在日本岩手县的吉塚一家在山区从事奶牛养殖业。他家采取绿色生态养殖，一年四季都只在自己的牧场放牛。为了确保牛奶的质量，奶牛产奶量不到普通奶农的三分之一，年收入有时不到100万日元。这个家庭由九名成员组成：吉塚先生、他的妻子、五个儿子，还有两个女儿。餐食通常只是米饭和盐。吉塚先生决定生产自有品牌，并设法摆脱困境，借钱赚取生活费。然而，随着孩子的成长，家庭冲突变得明显。这部纪录片记录了这个家庭24年的生活状况，向观众提出了这样的问题：理想的家庭是什么样的？何谓内心的丰富？