1997年是一个特殊的年份。改革开放的总设计师小平同志去世。而上海，作为一个国际大都市，正经历着巨大的变迁。这变迁既有具象的，如城市旧区改造；也有抽象的、心理层面的变革——比如人们的性观念、中年男女对于婚姻和生命的反思等等。英国导演Phil Agland拍摄的《逝——上海冬夜的爱与死》准确地抓住这个城市跃动的脉搏，交替讲述了这座城市里几个人各自不同的故事。他选取的人物与故事不但皆与爱和死相关联，而且电影始终保持着恰到好处的节奏感——从故事的铺陈、演进到高潮即将到来前一刹那令人屏息的张力，无不显示了导演卓越的控制能力。在电影离结尾约三十分钟的时候，各条线索同时到达了引而不发的边缘——居住于贫困旧屋的孩子即将经历一场高风险的心脏手术；京剧小演员一个月之后马上要登台公演；弄堂里的寡妇要面临再婚的抉择；而杀害女友的团委干部即将接受最终的审判。这令全片自始至终保持着一种纪录片里不常有的剧烈的悬念感。 　　团委干部杀害女友的故事在电影中占据了最大的比重。爱与死在这个故事中交织在一起。一个国家机关的知识分子，对自己的女朋友何以下此毒手？性质更为严重的是，他在杀人之后将女友的尸体分成好几部分，抛入江中。手段之残忍，令人难以想象。电影忠实地追随了此案从审讯、宣判、上诉到终审的全过程，杀人犯从最初的抵赖到最后泪流满面，受害者家属在旁听席间的表情，无一不显现了人性的幽微之处，令观众深受震动。而受害者家属对于“杀人犯也会死，他的家人也会难过”的说法之剧烈抨击，更将故事推出更深的、道德反思的层面。 　　很难想象《逝》出自一个英国导演之手，因为全片的上海风味是此浓重，街坊邻里和杀人罪犯皆操一口鲜活的上海话，丝毫没有剧情片的矫饰，原生态的幽默比比皆是。因此，这不仅是一部可以令西方人更准确全面地了解上海的纪录片，而且更适合上海观众观看，因为在那些词不达意的英文字幕背后，有可以令人或会心一笑或捧腹大笑的对话，而笑过之后，是对身处其中的故乡更深一层的了解，更具省思意味的自知。

A middle-aged couple from China arrives in the United States for the first time to organize the funeral rites of their only child. In the midst of dealing with the logistics of the funeral and their overwhelming grief, they begin to unravel the escalating fractures in their relationship and the uncertain futures that lie ahead of them.

他爱她，她回避了；她希望他爱她，他轻轻的一低头——于是彼此微微的一错身。 　　 　　港町的天空光影交织，景致里残留着古典风韵的底子。雷每天拉着车子在道旁搜集铁屑，大家戏谑的称呼他为“佛”，因为他似乎是个不会悲伤和愤怒的人，即使受到街头飞仔的欺负，雷的面容也会一如既往的浮现出微笑的神情。他的兄长正好与之相反，柴风度豪迈，体格壮健，在港町的年轻一代中颇有一呼百应的气势，和镇上的小小帮派也常有来往。他们是一对微妙的兄弟。由玛是海边船员会馆的按摩师，她在童年遭遇不幸而失去视力，如今却要负担一家的生活。小时侯，由玛总是受到孩子们的歧视，在她的黑暗里，由玛哭泣着记住了柴安慰过她的话：“等由玛长大了，一定要嫁给我”。于是现在的她仍然在幻想，幻想某一天被柴领上街道，走入人群，幸福的行进。 　　 　　雷收集了许多年的铁屑，他用这些来建造一个佛像。雷似乎在默默的努力里注入了自己的灵魂，为了纪念他的生母，许多年前因为对丈夫的深深失望而走向大海，未曾归来的母亲。“你没有欺凌过弱者，可是你也没有得到过爱。”他对自己和佛像说。对人来说，这是无用的铁屑，可是当它树立起来，它便可以破坏这个已经满是污秽的世界，扫除那些无聊的人类，这就是雷的心目中铁佛的意义。 　　 　　雷悄悄的迷恋着盲女由玛，不离去也不走近。由玛以柴为爱的理想，她太渴望强者的保护。而柴则在不二子和由玛的双重世界里来来去去，激起了雷的深深不平。三个人的世界各自转动着，且看最终是谁的无奈收场，是谁的理想慢慢破灭……

一次偶然中，职员榎本瑠璃子（桐谷美玲 饰）结识了名叫如月雅喜（藤谷太辅 饰）的男人，之后，雅喜对琉璃子展开了热烈的攻势，但这一切似乎都无法打动琉璃子的心。原来，琉璃子在内心里依旧对已经有了妻室的上司三枝敦司（笹野高史 饰）念念不忘，两人之间曾经有过一段不为人知的的不论恋情。 　　琉璃子不知道的是，她和雅喜的相遇并不是偶然，原来，雅喜是敦司请来的分手专家，在妻子和情人之间，敦司选择了前者。琉璃子和雅喜在一起了，可是，之后没过多久，琉璃子便得知了雅喜的真实身份，不过琉璃子并没有因此而离开雅喜，因为她知道，雅喜患上了不治之症。

一次偶然中，职员榎本瑠璃子（桐谷美玲 饰）结识了名叫如月雅喜（藤谷太辅 饰）的男人，之后，雅喜对琉璃子展开了热烈的攻势，但这一切似乎都无法打动琉璃子的心。原来，琉璃子在内心里依旧对已经有了妻室的上司三枝敦司（笹野高史 饰）念念不忘，两人之间曾经有过一段不为人知的的不论恋情。 　　琉璃子不知道的是，她和雅喜的相遇并不是偶然，原来，雅喜是敦司请来的分手专家，在妻子和情人之间，敦司选择了前者。琉璃子和雅喜在一起了，可是，之后没过多久，琉璃子便得知了雅喜的真实身份，不过琉璃子并没有因此而离开雅喜，因为她知道，雅喜患上了不治之症。

一场意外让中国女孩莲花（黄柳霜 饰）结识了美国人艾伦（肯尼斯·哈兰 Kenneth Harlan 饰），艾伦刚刚从一场可怕的海难中死里逃生，善良的莲花收留并且不离不弃的照顾着艾伦，随着时间的推移，两人渐渐走到了一起。莲花一心希望艾伦在痊愈之后能够对带她回美国，但是家庭的变故让艾伦无法顾及莲花，匆匆的回国了。 　　艾伦走后，莲花才发现自己的腹中怀上了他的孩子，莲花决定不顾众人的反对和奚落，生下孩子独自抚养，在此过程中，莲花给艾伦写过无数封信，但都石沉大海。终于，艾伦再度出现在了莲花的眼前，可是和他一起出现的，还有艾伦的妻子。

一场意外让中国女孩莲花（黄柳霜 饰）结识了美国人艾伦（肯尼斯·哈兰 Kenneth Harlan 饰），艾伦刚刚从一场可怕的海难中死里逃生，善良的莲花收留并且不离不弃的照顾着艾伦，随着时间的推移，两人渐渐走到了一起。莲花一心希望艾伦在痊愈之后能够对带她回美国，但是家庭的变故让艾伦无法顾及莲花，匆匆的回国了。 　　艾伦走后，莲花才发现自己的腹中怀上了他的孩子，莲花决定不顾众人的反对和奚落，生下孩子独自抚养，在此过程中，莲花给艾伦写过无数封信，但都石沉大海。终于，艾伦再度出现在了莲花的眼前，可是和他一起出现的，还有艾伦的妻子。

茉莉(Jasmin)和李(Lee)相恋三年。 当他们决定去 Lee 母亲位于奥地利乡村的家中休息时，他们的朋友兼纪录片制片人 阿米拉(Amira) 陪同他们，她想在她的毕业影片中捕捉酷儿的爱。 很快，阿米拉(Amira)就落入了这对不平等夫妻的魔咒中，并通过她的出现揭露了隐藏的东西。

茉莉(Jasmin)和李(Lee)相恋三年。 当他们决定去 Lee 母亲位于奥地利乡村的家中休息时，他们的朋友兼纪录片制片人 阿米拉(Amira) 陪同他们，她想在她的毕业影片中捕捉酷儿的爱。 很快，阿米拉(Amira)就落入了这对不平等夫妻的魔咒中，并通过她的出现揭露了隐藏的东西。

云鹿与秦铮相识三年，因秦铮“救”她致瘫结缘。云鹿打工养他、攒钱治腿，照料中相恋。实则这是秦铮输了大冒险的游戏——找穷姑娘追求并让她养活自己。真相败露，云鹿提分手。秦铮因自尊与不舍，纠缠逼她回头。云鹿遇父亲养子颜卿之真心守护，秦铮见两人亲密，醋意发狂，终悟已彻底失去她。最终，秦铮献心脏救活颜卿之，让心脏陪云鹿余生。