农民洪全生的女儿秀贞虽然衣衫破烂，但却天生丽质，因为洪全生重男轻女，秀贞并没有得到父亲的宠爱反而被父亲痛恨。邻居陈小林是秀贞的邻居，两人经常一起谈心，渐渐有了深厚的感情。一天，洪全生让秀贞到别人家放牛，秀贞发现这家人就是小林时非常高兴，小林和秀贞从此有了更多的时间在一起。可是不久，家乡发生水灾，秀贞被送到城里做了丫鬟，她被这家人欺侮，最后还被人冤枉是小偷赶了出来。秀贞本来和小林可以成为夫妻，但无奈算命先生说他们水火相克，秀贞最终成了沈家的童养媳。

在克里斯特弗·斯特朗爵士及其酷爱飞行的夫人森西亚·杜林顿举行的一次狂欢派对上， 　　哈瑞·洛里森为杜林顿爵士夫人的绝代风华所倾倒，而杜林顿对洛里森也是一见钟情，他们无法自拔地相爱了。但是道德、家庭、地位都成为横亘在两者之间的巨大障碍，经过无数的波折后，这段爱情不可避免地以悲剧收场。失去了爱情之后，杜林顿夫人驾驶着自己的飞机，试图远离这充满悲伤记忆的陆地。她超越了自己的飞行极限，在最高空，她摘下氧气面罩，自杀身亡。