民国十二年间，北洋军阀势力逐渐瓦解，但是其余孽仍遍布上海。其中以大藏龙为首的黑帮开赌场、贩毒。而另一股以天九豹为首的恶棍则开妓院，买卖人口。黄埔滩头一片乌烟瘴气。政府决心力保地方平安，派得力探员暗中查访力图铲除罪恶。一场正邪之争，在黄埔滩头惨烈上演。

民国十二年间，北洋军阀势力逐渐瓦解，但是其余孽仍遍布上海。其中以大藏龙为首的黑帮开赌场、贩毒。而另一股以天九豹为首的恶棍则开妓院，买卖人口。黄埔滩头一片乌烟瘴气。政府决心力保地方平安，派得力探员暗中查访力图铲除罪恶。一场正邪之争，在黄埔滩头惨烈上演。

A change of pace. Watching, waiting and traversing: a portrait of Shanghai at the confluence of tempestuous weather, looming architecture, and murky waterways during a total solar eclipse. –VIFF

上世纪初，军阀混战，世道离乱。作为连接大千世界的重要枢纽，十里洋场更是一个鱼龙混杂、黑白颠倒的所在。生活在最低层的码头工人林四海（刘家辉 饰）终日劳苦，不见出头天，但是脑筋活络的他抓住一个千载难逢的机会。他凭借三寸不烂之舌帮助军阀出特派专员郑志成（王戎 饰）脱险，从而得以脱离底层，成为一名警察，后凭着脑瓜灵光成为局长的副官。欲望已被勾起，林四海无法停止脚步，他寻机拉拢警长下水，自己则成为黑白两道通吃的头面人物，与大家姐梅宝（楚湘云 饰）雄霸码头，风头无量。正所谓天下大乱，遂使竖子成名 本片根据江之南的原著改编。

1915年冬，中国一列由东北南下的火车上，年仅七岁的任鸿飞随父母调任上海。鸿飞之父虽是新上任的警察局长，但因不肯同流合污，刚到任不久，即与妻子二人同遭毒手，只留鸿飞一人，顿失依靠。鸿飞在街头流浪，认识了年仅12岁的街头小混混龙五，至此两人成为了结拜兄弟，誓要在上海滩闯出名堂。二人长大后，在上海滩头吃江湖饭，龙五为人狠劲火爆，任鸿飞则较沉着冷静。某次因缘际会，有黑道人士聘请两兄弟暗杀大亨童世舫，鸿飞前往地点视察，偶遇一位清丽脱俗的留法学生沈南星，鸿飞为她独特的气质所吸引，互相留下了深刻的印象。另一方面，龙五亦于小酒馆中邂逅了有火辣性子的方青阳，二人性子相近，展开了一段恋情。行刺之夜，鸿飞与南星再度重逢，原来南星随父出席宴会。鸿飞与龙五且战且退，最后两人分头逃走，但为见青阳一面，龙五竟失手被擒……

Two Vietnam deserters go their separate ways, become criminals and are eventually reunited.

在维多利亚时代的伦敦，夜总会歌女格洛丽亚·文为她虚荣懦弱的上流社会情人~~~军官艾伯特·芬斯伯里爵士背负刑事责任，后者伪造了一张支票。格洛丽亚被判在澳大利亚的Parramatta监狱服刑七年，那里如同地狱一般。芬斯伯里同时也作为总督的副官被派往澳大利亚，并与总督女儿结婚......

十岁的沈墨在沪城黄浦江码头被拐，与家人离散十五年。流落南洋后，他被华侨收养，凭过人胆识与商业头脑，从一艘小货船白手起家，建成掌控东南亚七成航运贸易的商业帝国，坐拥三十六艘万吨蒸汽邮轮，被称作南航船王。十五年来他执念寻亲，最终凭借祖传双鱼玉佩完成信物比对，重回沪城，顺利寻回亲生父母与姐姐。

李翠姑一家住在黄埔江边的浦东，翠姑每日在江边摇船载客，翠姑家房东的儿子胡小波是一个花花公子，他早已在浦西和林四小姐同居，当他见翠姑年轻貌美便想霸占翠姑，但没有成功。一日，翠姑的母亲不幸被流弹击中身亡，为了埋葬妻子，翠姑的父亲卖掉小船和家人搬到了浦西，翠姑找工作时遇到胡小波，她到胡小波家做了女佣。不久，翠姑父亲有德受伤，为了给父亲治病，翠姑假意答应胡小波委身于他，但随后翠姑反悔，胡小波侮蔑翠姑偷窃，翠姑被抓进了监狱。翠姑的哥哥茂生为了找妹妹来到胡小波家，为了挣抢钱包将林小姐打死，茂生被判死刑。