电影设定在了英国殖民统治桑给巴尔的末期，讲述了在反殖自由运动中的两个年轻人的爱情故事。男主人公Denge从苏联学习共产主义思想后返回桑给巴尔从事反抗英国殖民统治的活动，追求自我与桑给巴尔的独立和解放。而印度裔的女主人公Yasmin被迫嫁给年龄大她三倍的富商，并在新婚不久 后逃离了他。

林芊芊攥着手机的手指泛白，屏幕上陈村发来的信息像毒蛇吐信：“我女儿又发烧了，你不能见死不救！” 窗外暴雨拍打着玻璃，和她擂鼓般的心跳声混在一起。自从大学那次骨髓捐献后，她的生活就被这家人彻底搅乱 —— 工作日堵在公司楼下，周末守在小区门口，甚至往家里寄恐吓信。​ “老婆，别理他们。” 顾遇白轻轻搂住她颤抖的肩膀，掌心传来的温度让她眼眶发烫。他早就辞掉了出差频繁的工作，每天接送孩子上下学，把家打理得井井有

从小到大，温柔都是一个乖巧懂事、善解人意的姑娘，在家里她懂得谦让弟弟、照顾父母，在工作上处处替同事们着想、不计回报的付出，对男朋友也是掏心掏肺，以为这样就能换来别人的爱与尊重。可是没想到，到头来，周围人对她的压榨变本加厉。这一天，因为同事工作上的失误，导致温柔背锅、被辞退，她来到男友那里，因为手头紧没有办法给男友换游戏机遭到责怪，又被男友看到她的离职信，知道她失去了工作，男友立马变脸。

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洁米（玛吉·吉伦哈尔 Maggie Gyllenhaal 饰）独自抚养着女儿玛利亚（艾米丽·阿琳·林德 Emily Alyn Lind 饰），是一位坚强的单身妈妈，然而，玛利亚却因为轻微的语言障碍而在学校中饱受欺凌，就连老师也加入了嘲笑她的队列中去。 　　诺娜（维奥拉·戴维斯 Viola Davis 饰）是一位教师，在漫长的教学岁月中磨平了锐气。诺娜的儿子科迪（丹特·布朗 Dante Brown 饰）和玛利亚面临着同样的困境，然而诺娜亦无能为力，政府也毫无作为。某日，两位平凡而绝望的母亲相遇了，她们终于明白，她们必须挺身而出，为她们的孩子而战。在对抗僵化体制的过程中，两人的行为获得了支持，却也饱受非议，唯一可以肯定的是，两位母亲身上那种永不退缩的气势，给她们的孩子们带来了生活的信心和勇气。