电影《粮道》改编自著名作家秦岭的中篇小说《皇粮》和《借命时代的家乡》，由长影集团、平凉市委、市政府和庄浪县委、县政府三方共同拍摄，作为申报国家“五个一”工程评奖项目，电影《粮道》由国内知名导演、编剧、演员组成实力派班底进行创作。

韩元泰是韩家的一家之主，他虽没文化却腹有筹谋、精于算计，但同时他又乐善好施、开朗大度、是非分明。他的大儿子孝顺听话，但却一直没有子嗣，这一直是他的一块心病。二儿子留洋归来，一心想与心上人杨云云搞实业救国，但是随着日伪统治时期的到来，他很快在与日本商人不平等的竞争中败下阵来，十几年的积蓄一时间化为乌有。大女儿是那个时代少有的叛逆女子，她敢作敢为，性烈如火，抛弃门第观念，与打头范天宝私奔，盼望着能过上普通庄稼人的生活。然而在那个动荡的年代，这些简单的理想也破灭了。韩家小女儿原本是个恬静胆小的女孩，在马啸这位老师的引导下，她加入了抗日救亡运动。当亲眼目睹了马啸被捕直至绞死的惨象后，她的性格发生巨大的改变。她义无反顾地参加了抗联，成了一名英勇的抗联女战士。

韩元泰是韩家的一家之主，他虽没文化却腹有筹谋、精于算计，但同时他又乐善好施、开朗大度、是非分明。他的大儿子孝顺听话，但却一直没有子嗣，这一直是他的一块心病。二儿子留洋归来，一心想与心上人杨云云搞实业救国，但是随着日伪统治时期的到来，他很快在与日本商人不平等的竞争中败下阵来，十几年的积蓄一时间化为乌有。大女儿是那个时代少有的叛逆女子，她敢作敢为，性烈如火，抛弃门第观念，与打头范天宝私奔，盼望着能过上普通庄稼人的生活。然而在那个动荡的年代，这些简单的理想也破灭了。韩家小女儿原本是个恬静胆小的女孩，在马啸这位老师的引导下，她加入了抗日救亡运动。当亲眼目睹了马啸被捕直至绞死的惨象后，她的性格发生巨大的改变。她义无反顾地参加了抗联，成了一名英勇的抗联女战士。

青年作家小圣为了寻找创作灵感，来到了南方城市。他的兄弟风哥热情迎接了他，爱好摄影的明哥因为卖掉了自己的照片挣了点钱，就怂恿小圣帮他寻找娱乐场所求开心，小圣抵不过金钱的诱惑出门寻找。路上遇到小米，因为一点误会，小圣殴打了小米，小米不怒反喜，和小圣做了朋友。小圣被小米的外貌以及性格迷倒，两人约定见面日期。小圣没有找到明哥所说的地方，而明哥也是有仇必报的人，又加上风哥觉得小圣对他演技的指指点点，所以小圣又一次遭到了明风双煞的社会毒打。

故事发生在上世纪80年代初期，女主人公麦穗成绩优异。为了能与她同班读书，已留级两次的王十一主动要求再次留级！王十一要和麦穗交朋友，被麦穗拒绝。正在他们闹得不可开交之时，同学金林和父亲金玉山驱车经过，替麦穗解了围，送麦穗回家。金氏父子由此认识了她的父母麦锦天，方云。是夜，父母的房间传来了剧烈的争吵声。一个黑影摸进了麦穗的房间，被惊醒的麦穗，骇然发现黑影竟是麦锦天……此时，隔壁传来了母亲的痛哭声……第二天，两个精神病院的看护不由分说将麦穗推进车里……麦穗得了精...

贫穷的家庭姐弟4人，大姐林晓梅受伤失明，弟弟林海弃考入拳场，小妹妞妞差点被拐卖，接连灾祸将家庭推向生存绝境。兄妹间的守护与父亲的“亲情背叛”形成对比，探讨血缘亲情在苦难、人性考验下的复杂模样，引发对家庭关系、人性善恶的思考。

上世纪80年代初期，花季少女麦穗放学回家时，在校门外被校霸王十一拦截住，五十一要求和麦穗儿交朋友，并请麦穗儿看电影，被麦穗儿当场拒绝了。王十一无理地抢下麦穗儿的书包。就在他们相持之际，麦穗儿的同班男同学新任班长金林挺身而出，而这一幕却被身为国有大厂厂长的金林父亲金玉山看见…… 　　深夜，金玉山和麦穗的母亲方云秘密约会…… 　　而同一个深夜，麦穗的房间被猛烈地撞开，得知自己没有生育能力的父亲麦锦天野兽一般冲进麦穗的房间、扑向麦穗…… 　　次日，一辆精神病医院的救护车开进学校，不由分说将麦穗儿推进车里……医院里，麦穗儿的挣扎与反抗，却招来对她更深度的治疗…… 　　躲在麦穗家外的王十一，拿出弹弓，他要教训一下欺负自己女儿的麦锦天，但阴差阳错竟将麦锦天的一只眼睛打瞎，慌乱中麦穗儿跟着王十一离家出走…… 　　公安局以故意伤害罪将王十一拘留，但他们在去学校找麦穗儿的时候，精神病医院的车却提早到达，将麦穗儿接走，公安局在进一步调查此事，并来到精神病医院，为了假戏真做，麦穗儿再次经历了心理和生理的折磨，她在被捆绑中，小便失禁了…… 　　一年后，王十一从劳教所里弄满释放，麦穗也再次出院了，并被父母安排和王十一相亲，麦锦天答应王十一，只要他娶麦穗儿，婚后他麦锦天可以照顾他们的生活。 　　新婚之夜，麦穗表示王十一可以在外面找别的女人，甚至还可以带到家里，于是，每天麦穗眼看着“丈夫”王十一走马灯似的变换着女友，心情好时还帮他对几个女人评头论足。 　　一夜，王十一将金林的妻子龚甜甜带回了家，麦穗说服“丈夫”王十一，将这金林的妻子龚甜甜送回家里，她不想让自己心爱的人带上“绿帽子”。麦穗儿答应“丈夫”王十一自己陪他过夜…… 　　金林知道真相，向麦穗儿表示，回到家里一定会离婚娶她，可当他们刚刚回到家里时，麦穗儿就被父母及金玉山共同叫来的救护车再一次送进了疯人院…… 　　金林的父亲金玉山承受着巨大的社会舆论与家庭压力，此时，麦穗也把复仇的利剑指向了他，但他作为一方领导，仍然有他的势力，对权利和地位的欲望，让他有了反击的支点和力量。

上世纪80年代初期，女主人公麦琪成绩优异。为了能与她同班读书，已留级两次的王十一主动要求再次留级！王十一要和麦琪交朋友，被麦琪拒绝。正在他们闹得…