黄土坡村的青壮劳力在实行土地承包后，纷纷外出挣钱，只有一些婆姨们和老弱病残者仍留在村中。乐大同将赚来的五千元钱交给妻子常绿叶，想攒钱造一幢新房。常绿叶为做好春耕说服公婆用钱买回一部小型拖拉机和一些配套农具。在余技术员的热情帮助下，常绿叶带领婆姨们组成承包联合体，实行科学种田。乐大同得知说妻子将钱买了拖拉机，气得与妻子大打出手，并准备卖掉拖拉机。乐大爷及时阻止了此事。粮食终于获得丰收，但因粮站库房漏雨不收新粮，常绿叶又想办一个粮食加工厂。她到各家各户动员集资办厂，而乡长为办铸造厂，竟将大家不知道的情况下将信用社的存款全部投资到铸造厂上，强迫大家入股。常绿叶和婆姨们对此无法接受，到县委告状，并使合理要求得到了满足。

黄土坡村的青壮劳力在实行土地承包后，纷纷外出挣钱，只有一些婆姨们和老弱病残者仍留在村中。乐大同将赚来的五千元钱交给妻子常绿叶，想攒钱造一幢新房。常绿叶为做好春耕说服公婆用钱买回一部小型拖拉机和一些配套农具。在余技术员的热情帮助下，常绿叶带领婆姨们组成承包联合体，实行科学种田。乐大同得知说妻子将钱买了拖拉机，气得与妻子大打出手，并准备卖掉拖拉机。乐大爷及时阻止了此事。粮食终于获得丰收，但因粮站库房漏雨不收新粮，常绿叶又想办一个粮食加工厂。她到各家各户动员集资办厂，而乡长为办铸造厂，竟将大家不知道的情况下将信用社的存款全部投资到铸造厂上，强迫大家入股。常绿叶和婆姨们对此无法接受，到县委告状，并使合理要求得到了满足。

金花为儿子满仓的婚事费尽心思，强行留住不愿结婚的小敏，满仓的弟弟嘉泽坚决反对，曾帮助小敏逃跑未果。金花与红霞逼迫嘉泽和婉婷成婚，两人逃走后各自生活。小敏在一次逃跑中被烫伤眼睛失明，满仓捐出眼角膜助其复明，自己却失明。金花和红霞因非法拘禁及伤害罪被判刑，小敏最终留在满仓身边，两人关系逐渐缓和。

在陕北的黄土高原上，有一位叫黄宏伟的留守老人孤零零的住在窑洞里，这天老人腌了一缸白菜，原来是他的儿女快要从城里回来了，而腌白菜也是女儿最爱吃的食物。结果女儿还没回来，却先碰上了一对收窑洞的人……

枫（崔嘉宝）不满被逼下嫁喜（廖伟雄），逃婚至上海，投考女军，与教官彦（邵仲衡）相恋，继而结婚。战情日渐激烈，彦与生（林利）上前线作战，失手被日军所俘，彦在战俘营中重遇生父雄（高雄），因其身份，彦得以在日军军队中任职，然实则，彦暗中替国军搜集情报。彦为博取信任，决娶少将吉（朱铁和）之女美佐子为妻。枫以为他已战死，得喜照顾，独力抚养儿子。当美佐子发现枫母子仍在世，为夺彦之爱，誓要杀死二人；另一方面，生为求名利，不惜一切要揭穿彦为国军特工之真正身份。枫与彦，同时面对性命危险，能否化险为夷？

枫（崔嘉宝）不满被逼下嫁喜（廖伟雄），逃婚至上海，投考女军，与教官彦（邵仲衡）相恋，继而结婚。战情日渐激烈，彦与生（林利）上前线作战，失手被日军所俘，彦在战俘营中重遇生父雄（高雄），因其身份，彦得以在日军军队中任职，然实则，彦暗中替国军搜集情报。彦为博取信任，决娶少将吉（朱铁和）之女美佐子为妻。枫以为他已战死，得喜照顾，独力抚养儿子。当美佐子发现枫母子仍在世，为夺彦之爱，誓要杀死二人；另一方面，生为求名利，不惜一切要揭穿彦为国军特工之真正身份。枫与彦，同时面对性命危险，能否化险为夷？

农村三兄妹大山、老二、小妹面临堂叔张启山的迁坟请求，张启山愿出高价换取大山家祖坟的风水宝地安葬父亲，正为 18 万彩礼发愁的老二和小妹私下收下 60 万。坚守 “人穷志不短” 的大山坚决反对，兄妹爆发冲突。在明慧一家的正直观念影响下，老二和小妹醒悟，归还钱款守护了祖坟尊严。后来，为修造福村民的公路需迁坟，兄妹三人毫不犹豫同意。张启山求爱明慧受挫，尝到 “己所不欲” 的滋味。

以秦学安、赵秀娟、张天顺、秦田、秦奋为代表的三代农民和农村干部，他们以经历者、践行者、见证者的身份在改革开放四十年的伟大变革中，为追求美好生活而艰苦奋斗。

1949年，退伍军人陈天泉回到陕北黄土高原，扎根土地，一心种田。深受农业合作化政策影响的他，坚信中央一定会将土地还给人民。1982年改革开放，中央连续…